Ett team av studenter från Tyskland skickade en kolplastisk skida som susade genom ett rör på 201 mph (324 km / h) förra helgen för att säkra topplatsen i Elon Musks andra Hyperloop-tävling.
Musk, grundaren av SpaceX, Tesla och hjärngränssnittsföretaget Neuralink, syftar till att revolutionera transporten med sitt Hyperloop-koncept, som han föreställer sig som en serie underjordiska vakuumrör genom vilka transportbågar som luftats upp skulle zooma med nästan ljudets hastighet.
I januari höll SpaceX sin första Hyperloop-tävling för studenter för att testa prototyper av skida. Det vinnande laget, WARR Hyperloop från det tekniska universitetet i München, tog igen topppriset i den andra Hyperloop Pod-tävlingen, som hölls mellan 25 och 27 augusti. Lagets pod var en av endast tre som uppfyllde de tekniska kriterierna för att testa inuti 1,8 km (1,8 km) röret vid SpaceX huvudkontor i Hawthorne, Kalifornien.
WARR Hyperloop pod var en fullständig omdesign av teamets första vinnande struktur, skrev studentingenjörerna på sin webbplats. Tillverkad av kolfiberarmerad plast, vägen är bara 176 kg. (80 kilogram) och kan accelerera från noll till 350 km / h på bara 12 sekunder.
Boden är en prototyp, eftersom SpaceXs provrör bara är 1,8 meter i diameter. Men Musk ser för sig tunnlar som rymmer 6 800 pund. (3.100 kg) skidor som rymmer upp till 28 personer vardera, som han skrev i en vitbok som introducerade konceptet 2014. Musks vision är att Hyperloop skulle ge snabb transport mellan städer med ungefär 900 mil från varandra. Han hävdar att Hyperloop-systemet skulle kunna viska människor från San Francisco till Los Angeles eller från München till Berlin på cirka 30 minuter. Det skulle kräva hastigheter på 1 720 km / h.
WARR-lagets vinnande pod drivs av en elmotor och litium-polymerbatterier. Pneumatiska bromsar ger stoppkraft och stabilisatorer dämpar vibrationer i höga hastigheter. I SpaceX-testet bromsade bromsarna bågen från sin högsta hastighet på 201 mph på 3 sekunder. På Twitter noterade Musk att snabba accelerationer och retardationer är nödvändiga på grund av provrörets korta längd, men ett riktigt system skulle sprida hastighetsförändringarna över miles, "så inga spilld drycker," sade han. Musks planer inkluderar att göra systemen helt självdrivna genom att installera solpaneler ovanför tunnlarna.
SpaceX-testspåret är inte det enda där futuristiska transportstolpar har testats. Sedan Musk publicerade sitt Hyperloop-manifest har en serie icke-associerade privata företag och akademiska grupper tagit utmaningen att göra detta futuristiska transportkoncept till verklighet. Hyperloop One avslöjade sitt 1 600 fot långa (500 m) Nevada testspår tidigare 2017. Den första europeiska testbanan öppnades också i år, byggd av företaget Hardt Global Mobility. Ett annat företag, Hyperloop Transportation Technologies, gjorde en uppgörelse under 2015 för att bygga ett 5-mil testspår längs Kaliforniens Interstate 5, men det har varit lite framsteg med tillstånd och konstruktion sedan dess, enligt en artikel i januari 2017 om företaget av Inverse Innovation.
Som entusiasmen från dessa företag visar, har Musks Hyperloop-koncept en viss fart bakom sig. Men tekniken är långt ifrån kortsäker, berättade fysiker James Powell, meduppfinnaren av superledande maglev-system, Live Science 2015. Säkerhet är en speciell fråga. jordbävningar - kan förstöra systemet. Luftkompressorn som lyfter upp de rörliga kapslarna och utrustningen som upprätthåller lågt lufttryck i tunnlarna båda måste vara misslyckade, tillade han, eftersom en förlust av lufttryck eller vakuum skulle innebära en omedelbar krasch.
