Det har bara förekommit sex Venus-transiter sedan teleskopets uppfinning i början av 1600-talet. Astronomer över hela världen såg transiten och skillnaderna i deras observationer användes för att triangulera avståndet till Venus och med hjälp av Keplers lagar, avståndet till solen, de andra planeterna och solsystemets storlek. Även om den använda metoden inte har förändrats under 251 år sedan har utrustningen säkert.
För denna transitering har vi teknik på vår sida.
I tidigare Venustransiteringar skickades expeditioner ut över hela världen och transitt 1761 registrerades så småningom av 120 enskilda astronomer från 62 platser i Europa, Amerika, Asien och Afrika. De använde bara dagens enkla teleskop, utrustade med täta filter, en pendelklocka för tidpunkten för transiteringen och kvadranter för att bestämma deras exakta latitud och lokala tid. Det är knappast förvånande att deras observationer varierade mycket. Deras beräkningar sätter solens avstånd mellan 130 och 158 miljoner kilometer.
Överföringar sker parvis. Efter 121 år inträffar en transitering följt 8 år senare av en annan, sedan går 105 år innan nästa par och sedan upprepar mönstret. Innan transiteringen 2004 var den senaste transiteringen 1882. Det fanns ingen under hela 1900-talet! Nu närmar vi oss den sista chansen att se en transitering under vår livstid, nästa kommer inte att ske förrän 2117.
Lyckligtvis har vi en nyutvecklad teknik för att göra detta till den mest observerade transitering någonsin!
Astronomer utan gränser är en del av projektet Transit of Venus för att få så många människor runt om i världen att observera transiten och att delta i ett kollektivt experiment för att mäta solens avstånd. För detta ändamål har de producerat Venus Transit-appen, som kan laddas ner gratis för både iTunes och Android. När du har laddats ner kan du börja träna tidpunkten för de inre kontakterna för ingress och egress med en simulering av transiteringen. Detta är inte så lätt som det verkar, eftersom den svarta droppeffekten gör exakt tidtagning svårt så att praktiken definitivt rekommenderas. Appen kommer att berätta hur långt du befinner dig så att du kan perfektisera din timing och den kommer också att förutsäga kontakttider baserat på din plats tillsammans med soluppgångar och solnedgångar.
På transiteringsdagen registrerar appen den exakta GPS-tiden och din plats, som skickas till den globala databasen. Efteråt kan du komma åt dina data på webbplatsens karta för att redigera din post och ladda upp beskrivningar, text, bilder eller filmer och visa andra poster också. Denna transitering kommer att vara synlig över större delen av jorden med undantag för delar av Västafrika och de flesta av Sydamerika, så ladda ner, få öva och bli en del av ett en gång i livet, global medborgarvetenskapligt experiment!
Läs mer på Transit of Venus
