I denna serie artiklar vänder Live Science rampljuset till några av YouTubes mest populära vetenskapskanaler. Deras skapare väver samman grafik, film, animering och ljuddesign i videor som kan vara lustiga som de är informativa och använder en rad tekniker och stilar. Ändå delar de alla en allmän nyfikenhet och entusiasm för de oväntade och fascinerande vetenskapshistorier som finns i världen omkring oss.
YouTube: s "The Brain Scoop": Möt "Chief Curiosity Correspondent" för Field Museum
Från massor av massiva T Rex skelett, till dioramas av djur i återskapade livsmiljöer, till utställningar som beskriver våra evolutionära förfäder och våra moderna mikrobiella partnerskap, naturhistoriska museer presenterar glimt av jordens avlägsna förflutna och förklaringar av dess nuvarande ekosystem och invånare.
Dessa museer öppnar fönster till avlägsna delar av världen och erbjuder närbildsbilder av det vi ser varje dag - och av många saker som vi förbiser. Museumsutställningar avslöjar den känsliga balansen i livet och beskriver kopplingarna mellan alla varelser, levande och utrotade.
För alla underverk som visas på museer förblir emellertid mycket mer dold för allmänheten.
Otroliga samlingar av fossil, föremål och bevarade exemplar finns i förvaring och studeras av forskargrupper, vars arbete också till stor del är osynligt för allmänheten. Men på YouTubes "The Brain Scoop" använder värden och medskaparen Emily Graslie - "Chief Curiosity Correspondent" på Field Museum of Natural History (FMNH) i Chicago - video för att ta tittarna bakom kulisserna på FMNH, vilket ger sin hemlighet skatter och vetenskaplig forskning och forskare att lysa.
Och det täcker mycket mark - både inne i museet och i fältet med sina experter. Avsnitt inkluderar en nedläggning med så kallade "dödsbergarter", en rundtur i FMNH-insektsamlingen, en expedition för att hitta en av världens sällsynta växter, och en titt på hur forskare lär sig om jordens miljöhistoria av fågeln.
Från konstpraktikant till volontärkurator
Graslie graviterade först mot naturhistoriska samlingar medan han studerade för en konstutbildning vid University of Montana. Hon praktiserades vid universitetets Phillip L. Wright zoologiska museum under sitt äldre år och genomförde en oberoende studie i vetenskaplig illustration. Efter examen 2011 fortsatte hon att arbeta på museet som volontär.
"Jag började lära mig mer om processer och exemplar - katalogiserade dem, gjorde provbearbetning i labbet," sa Graslie till Live Science. "Konstpraktiken började blomstra i en volontärs kuratorposition."
Graslie började också blogga på Tumblr om sitt arbete på museet. Samarbeten med YouTube-skaparen Hank Green ledde till lanseringen av "The Brain Scoop" i januari 2013.
"Universitetet var inte involverat - jag gjorde filmerna på min egen tid, för min egen njutning och för nöjet att dela det här med andra människor," sa Graslie. "Så det var inte mycket riktning. Vi visste inte vad vi ville bli, men vi hade friheten att experimentera. Det var oerhört viktigt för tillväxten av kanalen, det tillät oss att göra mycket kreativt saker."
"The Brain Scoop" möter fältmuseet
När Graslie besökte Chicago några månader efter att "The Brain Scoop" hade debut, erbjöds hon möjligheten till ett nytt samarbete - att föra showen till FMNH, som började i juli 2013.
"Plötsligt hade vi tillgång till de bästa resurserna - som var samlingarna och experterna som arbetade i samlingarna," förklarade Graslie.
"Det var något vi inte hade i Montana - vi hade frihet och mycket kreativitet och många döda djur, men inget sammanhang för hur dessa exemplar användes. Att komma till fältmuseet lånade mycket trovärdighet till show."
Graslie arbetar nära med FMNH-forskare för att identifiera vetenskapliga ämnen och definiera berättelser om bågar, och forskare upptäckte snabbt att "The Brain Scoop" kunde föra sitt arbete till hundratusentals YouTube-tittare. Vissa avsnitt djupt dyker in i en berättelse, till exempel identifiering av en bisar fossil känd som "Tully Monster", medan serien "Natural News" erbjuder kortare uppdateringar varje vecka om museets pågående vetenskapliga studier.
För Graslie innebär det att göra "The Brain Scoop" också lära sig något nytt och överraskande med varje avsnitt, berättade hon för Live Science. En video i synnerhet, om hur forskare beskriver arter, gav henne en oväntad väckning om själva termen "art", som hon upptäckte vara mycket mindre tydligt definierad än hon trodde.
"Charles Darwin titlade sin bok 'On the Origin of Species', och inom den boken definierade han inte uttryckligen vad en art är! Ju mer jag började undersöka detta, desto mer såg jag att det inte var någon helt överens om- efter definition för en art, "sa Graslie.
"Entomologer kommer att titta på olika kriterier för att nämna en arter av skalbagge eller fluga än paleontologer kommer att titta på när du försöker beskriva en ny dinosaurieart. Det finns cirka 26 olika accepterade arter begrepp i taxonomi - det är ett av de mest kontroversiella ämnen i fältet av biologi. "
Att undersöka hur forskare definierar och organiserar arter inspirerade också Graslie att utforska frågan med en mer nyckfull metod - genom att be en grupp av FMNH-forskare att tillämpa taxonomiska tolkningar på godis.
"Jag fick 12 olika sorters godis och fyra forskare som arbetar med olika slags organismer och fick dem att organisera godiset baserat på vad de trodde var ett logiskt artkoncept eller kriterium," förklarade Graslie. "Jag berättade inte för dem i förväg vad vi skulle göra, men de fortsatte med det och hade mycket kul."
En forskare - Margaret Thayer, en curator-emeritus av insekter - utförde till och med en improviserad dissektion, visade ut en fickkniv och skar i ett godisprov, som hon sedan smakade för att bekräfta sammansättningen av dess "tarmar".
"Jag brukar inte använda detta test för prover," sa Thayer till Graslie.
Och med bredden i FMNH-samlingen och forskare som fortfarande ska utforska, förväntar sig inte Graslie att få slut på inspiration - eller videoämnen - när som helst snart.
"Som en innehållsskapare, om du är i ett museum och du hittar dig uttråkad, vet jag inte vad jag ska säga dig," sa hon till Live Science. "Kaninhålet blir djupare, desto längre tittar du på det."
Har du en favoritvetenskapskanal på YouTube som du tycker att vi borde presentera? Berätta om det i kommentarerna eller på Twitter och Facebook!
