Barn med lata ögon - eller amblyopia, det medicinska uttrycket för tillståndet - kan förbättra sin vision genom att spela ett speciellt designat iPad-spel, konstaterar en ny studie.
Dessutom upplevde barn i studien som spelade spelet större förbättringar i synen efter bara två veckor, jämfört med de som fick standardbehandlingen för lata ögon, där barnet bär en lapp över sitt "bra" öga.
Resultaten tyder på att behandlingar för lata ögon som kräver barn att använda båda ögonen, som iPad-spelet gör, "kan ge snabbare vinster än plåstring", forskarna, från ett ideellt institut för ögonforskning som heter Retina Foundation of the Southwest, i Dallas , skrev i 10 november-numret av tidskriften JAMA Ophthalmology.
Barn med lata ögon ser inte lika bra med ett öga som de gör med det andra, och detta svagare öga kan vandra från sida till sida, enligt Mayo Clinic. Cirka 3 procent av amerikanska barn har ett lata öga.
Standardbehandling med ögonlappar hjälper till att stimulera det svagare ögat hos barn med lata ögon. Även om de flesta barn har förbättrat synen efter denna behandling fungerar det inte alltid, och vissa barn upplever en återgång av sitt lata öga efter behandlingen, säger forskarna. Dessutom kan barn med lata ögon ha problem med att använda båda ögonen tillsammans, så behandlingar som gör att de kan använda båda ögonen kan fungera bättre än de som gör att de bara kan använda ett av ögonen (som är fallet med ögonlappning) , sade forskarna.
I den nya studien tilldelade forskarna slumpmässigt 28 barn med lata ögon att antingen bära en ögonlapp eller genomgå behandling med iPad-spelet. I spelet, som kallas Dig Rush, kontrollerar barn karaktärer som bryter efter guld, och målet är att returnera bitar av guld till en vagn så snabbt som möjligt och samtidigt undvika hinder, till exempel monster.
För att spela spelet bär barnen speciella glasögon som påverkar hur spelet ser ut för varje öga. Det starkare ögat ser vissa delar av spelet (som guldvagnen) i reducerad kontrast, medan det svagare ögat ser andra element (som gruvarbetare) i hög kontrast ... Båda ögonen ser element i bakgrunden (som stenar) i hög kontrast.
Barnen i iPad-gruppen spelade spelet i en timme om dagen, fem dagar i veckan, i två veckor. De i behandlingsgruppen för ögonlappar hade en ögonfläck i 2 timmar om dagen, sju dagar i veckan, i två veckor.
Efter två veckor kunde barnen i iPad-gruppen läsa i genomsnitt 1,5 fler rader på ett brevdiagram än de kunde före behandlingen, medan de i ögonfläckgruppen kunde läsa 0,7 fler rader på bokstavsdiagrammet, på genomsnitt, än de kunde innan behandlingen.
Cirka 40 procent av barnen i iPad-gruppen nådde en syn på 20/32 eller bättre (vilket är nästan normalt syn), jämfört med bara 7 procent i gruppen med ögonfläckar.
Efter två veckor bytte barnen i ögonfläckgruppen över till iPad-gruppen, och alla barnen spelade spelet i ytterligare två veckor. Efter fyra veckor fanns det ingen skillnad i synen mellan de två grupperna, fann forskarna.
Men det är fortfarande inte klart om synförbättringarna hos barnen efter att de spelade spelet kommer att pågå på lång sikt, sa forskarna, så framtida forskning behövs för att titta på den frågan.
