Måndag 5 februari - Den här dagen 1963 mätte Maarten Schmidt den första kvasarrödskiftet och 1974 gjordes den första närbildsfotografin av Venus av Mariner 10. Med lite tid att spara innan månen stiger ikväll, låt oss börja vår resa längre söderut till Lepus när vi tittar på Alpha. Namnet heter Arneb och är en dubbelstjärna av hög kvalitet som bor cirka 900 ljusår bort. Arnebs 11: e stora skillnadskamrat kommer att ta ett större utrymme att lösa. Dess breda avskiljning på 35,5 ″ betyder att den förmodligen inte är en riktig fysisk följeslagare, men det är en utmaning som är värd din tid.
För kikare och små omfångar hoppar du öster om Alpha om en fingerbredd för ett lysande flertjärnigt system som också utses till ett öppet kluster - NGC 2017.
Först katalogiserad av Sir William Herschel på Cape of the Good Hope, kommer denna intressanta grupp stjärnor att visas i samma fält som Alpha Leporis i kikare, men kommer till färgglada liv i teleskopet. Stjärnorna i detta lilla öppna kluster är alla gravitationellt bundna till varandra och är en väl studerad källa för både radio- och infrarödutsläpp. NGC 2017 producerar en tät vind från en tunn H II-region gömd i den, vilket kan vara från en lös distribution av gas och damm. Starta. När bländaren ökar - det ökar också upplösningen. Se när de primära färgglada medlemmarna börjar delas upp i olika par när förstoringen ökar. Det är en mycket underskattad juvelbox!
Tisdag 6 februari - Den här dagen 1971 blev astronauten Alan Shepherd den första ”mångolfspelaren, â? när han släppte på månens yta. Tror du att bollen fortfarande är i omloppsbana? Tänk sedan igen när hans skott gjorde ett framgångsrikt ”hål i ett”? i en krater tiotals meter bort! Om du inte har haft en chans att visa landningsplatsen Apollo 14, försök igen när månen stiger. Du hittar det ungefär halvvägs längs den ljusa halvön-liknande funktionen som sträcker sig in i Mare Nubium från norr.
Medan vi väntar på att månen ska stiga, låt oss fira sovjetiska rymdstationens Salyut 7. brinnande återkomst. Rymdstationen dödades av en bana 1982 och var dömd av el- och manöverproblem. Vid den tiden skulle kosmonauter förbli så länge som åtta månader innan de återvände till jorden. Projektet övergavs 1986, men en del av utrustningen och leveranserna överfördes till den kretsande Mir. Den här dagen 1991 kom Salyut in i vår atmosfär och förlorades.
Har du någonsin undrat om du kan upptäcka kretsande rymdskepp? Jo det kan du. Många objekt är synliga för det blotta ögat om du vet var och när du ska titta. Försök kolla med heavens-above.com för mycket noggrann information för ditt specifika område. Många händelser är underbara att bevittna. Bland de mest spektakulära är Iridium-flänsen - solen som reflekterar från de mycket polerade sidorna på en kommunikationssatellit. Att se ISS fly-over är också ett under att se! Prova det ikväll ...
Onsdagen den 7 februari - Den här dagen 1889 föddes den första nationella astronomiorganisationen i USA - Astronomical Society of the Pacific.
Med massor av tid att spara innan månen reser ikväll, låt oss återvända till Lepus och en ännu mer utmanande dubbelstjärna - Beta. På ett avstånd av 115 ljusår är det bara ett stort teleskop som hoppas kunna uppnå en 11: e storleksledare som inte är mer än 2,5 ″ avlägsen. Ingen tur? Pröva sedan på 29 ljusår avlägsna Gamma. Även ett mycket litet teleskop kan enkelt dela upp detta färgglada par. Primärstjärnan med 3,5 storlek har en svagt gul nyans, medan sekundärstorleken 6,1 verkar rödare.
Gå nu tillbaka till Beta och leta västerut efter Epsilon. Att bilda en likställt triangel i söder är en svag stjärna ADS 3954 - också en nära matchad dubbelstjärna. Du hittar M79 nästan en fingerbredd nordost.
Ursprungligen upptäckt av Mé-kedjan i oktober 1780, kom Messier själv inte till för att titta på en av de mycket få kulakulorna på vintern förrän i december samma år. På en god natt, denna lilla "runda fuzzy"? kan upptäckas med kikare som ett AL-utmaningsobjekt, men tar verkligen ett teleskop att uppskatta. När vi flyttar bort från oss med 303 kilometer per sekund (188 miles per sekund), kommer den 8: e storleken M79 att visas som en koncentrerad boll av oupplösliga stjärnor till liten bländare och börja upplösningen med större omfattningar. På omkring 42 ljusår bort är detta ofta överblickade Messier-objektet ett av de mycket få kulakluster som finns längre ute i Vintergalaxen än vårt eget solsystem!
Huvudet upp för observatörer på södra halvklotet, under de kommande två nätter kommer toppen av Centaurid meteordusch. Upptäckt av Michael Buhagiar från Australien, denna ström har två strålar - Alpha och Beta. Medan båda förekommer ungefär samma tid och ungefär från samma plats, har kvällens Alfa-topp en regelbunden fallhastighet på cirka 3 per timme och en genomsnittlig magnitude på 2,4 medan morgondagens Beta-ström varierar med upp till 14 per timme och långt ljusare i storlek 1,6. Njut av!
Torsdagen den 8 februari - Om du är uppe långt före gryningen i morse, se till att det ljusa Spica med månen är nära. Information pekar mot en ockultationshändelse, så se till att kontrollera med IOTA för möjliga tider och platser!
Idag firar upptäckten av Sayh al Uhaymir 094 “Mars Meteorite.â €? Hittade denna dag 2001, och forskare hade länge känt Mars 'yta var hem för många slagkratrar som kan ha orsakat rymdfödda skräp. Det var bara en tidsfråga innan lite av detta skräp skulle fångas upp av jordens tyngdkraft och föras ner som en meteorit. Vid undersökning upptäcktes små gasavlagringar i dess sammansättning som nästan matchade atmosfären i Mars, mätt av Viking Landers, och dess mineralsammansättning får också vetenskapen att tro att meteor härstammar från Mars.
Och var är Mars? Om du letar efter Spica och månen hittar du det lågt i horisonten strax före gryningen.
Kvällens mål med att vara ett ganska enkelt mål - en stjärna av singular skönhet. Ligger ungefär tre fingerbredder sydväst om Rigel, eller lite mer än en fingerbredd nordväst om Mu i konstellationen Lepus, är R Leporis - bättre känd som ”Hind's Crimson Star.â €?
R Leporis, som upptäcktes i oktober 1845 av J. R. Hind, kommer att kräva optiskt stöd för att se eftersom det är en variabel av Mira-typ som rör sig från ungefär magnitude 6 till så låg som magnitude 11 på cirka 432 dagar. Som en kolstjärna är det här exemplet väl värt att se för sin intensiva rubinfärg när det är nära minimum. När R Leporis genomgår sina förändringar producerar den fantastiska mängder kol. Tänk på en oljelampa för att förstå vad som gör det svagt. Som kolet "sot"? samlas på glaset, som stjärnans yttre atmosfär, ljuset minskar tills det släcks av och processen upprepas. På ett grovt avstånd på cirka 1500 ljusår kommer Hind's Crimson Star att bli en iakttagande favorit och är också en utmaning på många listor. Njut av!
Fredag 9 februari - Om du inte har haft en chans att upptäcka Merkurius på kvällshimlen, varför inte titta ikväll? Den nådde sin största förlängning för detta utseende för två dagar sedan och handlar nu om ett handspan ovanför horisonten vid solnedgången för de flesta tittare. Försök använda kikare när du ser den snabba inre planeten. Se till att du letar efter Venus och Uranus i närheten!
Med månen lång frånvarande från tidigt på kvällens himmel, är det dags att bli mer allvarlig med Lepus och göra någon galaxjakt. Våra första markeringar är Mu Leporis och NGC 1832 i samma fält norrut.
Vid en grov storlek på 12 är denna lilla galax inte för det lilla omfånget, men är ganska ljus och lätt att studera med bländare. Som en pågående studie för spiralarmmönster, rotationshastigheter och stjärnformning upptäcktes en supernovahändelse 2004 av LOSS och Federico Manzini. Leta efter en något oval form som orienterar sig från norr till söder och lyser mot kärnan. En svag stjärna kan ses vid kanten av armstrukturen nordost och det är bäst vid mitten av förstoringar.
Vårt andra hopp tar oss ungefär en grad sydost om Beta och in i ett stjärnfält för NGC 1964. Vid en visuell magnitud av 10,8 visar denna Herschel 400 galax en oval skiva långsträckt från nordost till sydväst med ett ljust kärnområde och flera svaga stjärnor som överlager galaxen men inte är involverade i den. Det kan upptäckas med omfång så små som 4,5 ″, men kräver verkligen större bländare för att uppskatta.
Lördagen den 10 februari - I kväll är Saturnus i opposition, vilket betyder att den stiger upp samtidigt som solen går ner och kommer att vara synlig hela natten.
Med mörka himmel fortfarande i vår fördel, låt oss fortsätta genom vår rundtur i Lepus och galaxjakten. I kväll kommer vi från det ena hörnet till det andra när vi börjar med Iota och hoppar 2 grader västerut för NGC 1784.
Med en storlek 11,8 kan denna spärrade spiral upptäckas i mitten av öppningens omfång som en dimmig oval med ett något ljusare centrum. Med större teleskop och optimala förhållanden kan den centrala stångstrukturen avslöjas som en långsträckt ljusstyrka mot kärnregionen med några ljusare knutar noterade i armarna. I studier gjorda av Doug Ratay i radiovåglängder, kartlades NGC 1784 för dess distribution av vätgas både inom och utanför galaxstrukturen. Hans otroliga fynd visade ett kretsloppsområde med gas som kan vara en liten galax som ligger cirka 100 miljoner ljusår bort.
Vårt andra märke är något mer än mer än 3 grader syd-sydväst om Epsilon - NGC 1744. Trots att det verkar vara möjligt - dess storlek är 12,3 - denna norr / södra lutande spärrspiral är allt annat än lätt från norra halvklotet - eller söder ! Mycket låg ytljusstyrka innebär att denna speciella galax är en tuff kund även för stora teleskop och i bästa fall kommer att visas som ett tunt, nebulöst område utan definition.
Söndag 11 februari - Den här dagen 1970 lanserades Lambda 4S-5, den första japanska satelliten. Om du är uppe före gryningen i morgon, ta dig tid att titta på månen och i närheten av Antares. Detta enastående par uppstår ofta för tittare runt om i världen, så se till att kolla IOTA!
I kväll fortsätter vi med djupare studier i Lepus-stjärnbilden när vi tar på oss tre galaxutmaningar som är mycket värda den mest erfarna amatörastronomen. Vårt målområde ligger ungefär en fistbredd sydost om Alpha Leporis när vi börjar jakten.
Den första galaxen, NGC 2179 (RA 06 08 02.10 dec -21 44 48.0) har en genomsnittlig magnitude på 13 vilket sätter den i stort teleskopområde, men gör det inte enkelt. Denna mycket lilla galax kommer att visa som ingenting mer än en svag, rund kontrastförändring med viss koncentration mot kärnan. Den är fäst på vardera sidan av stjärnor och vid lägre effekt visar en något gul och blå dubbelstjärna i fältet. Även om denna galax inte verkar särskilt spektakulär, innehåller den en av de mest massiva haloerna av mörk materia hittills upptäckta!
Nästa upp är NGC 2196 (RA 06 12 10.00 Dec -21 48 24.0). Med en storlek 12,6 är denna spiral mycket större och mycket ljusare än vår senaste. Den är mycket rund och visar en viss koncentration mot kärnan som försvinner vid högre förstoringar. Uppnåeliga i medelstora teleskop, den här galaxen är en lissidig spiral som visar gasuttag på sin skiva.
Innan vi lämnar området, låt oss titta på NGC 2139 (RA 06 01 07.90 dec -23 40 21.3). Med en magnitude på 12,2 är denna speciella spiral också ett svagt föremål att upptäcka. Den är liten, jämnt spridd och bättre sett vid lägre krafter tillsammans med den uppenbara dubbelen i fältet. Håll ett öga på denna Seyfert, det fanns en supernovahändelse 1995!
