Ett nytt papper i dag rapporterar att rymdfarkosten Voyager 1 verkar ha färdats bortom solens inflytande och lämnat heliosfären. Uppgifterna de citerar är dock desamma som vad NASA Voyager-forskare hävdade i december 2012 var bara en ny region i utkanten av solsystemet som forskare tidigare inte visste att var där. De kallade det för en "motorväg" av magnetiska partiklar och hyrde Voyager 1 ut i det interstellära utrymmet, medan det nya uppsatsen från American Geophysical Union säger att Voyager 1 har korsat en "heliocliff" och in i det interstellära rummet.
JPL-talesman Jia-Rui Cook hade just hört talas om tidningen när Space Magazine ringde i morse för att verifiera resultaten från det nya tidningen. "Vårt sista uttalande om detta var det kritiska vi letade efter var en förändring av magnetfältsdata," sa hon via telefon. "Det här dokumentet verkar inte adressera magnetfältsdata."
UPDATE: NASA har lämnat ett uttalande angående denna fråga:
"Voyager-teamet är medvetna om rapporter idag att NASA: s Voyager 1 har lämnat solsystemet," sade Edward Stone, Voyager-projektforskare baserad på California Institute of Technology, Pasadena, Calif. "Det är konsensus från Voyager-forskargruppen att Voyager 1 har ännu inte lämnat solsystemet eller nått interstellarutrymme. I december 2012 rapporterade Voyager-forskarteamet att Voyager 1 befinner sig inom en ny region som heter 'den magnetiska motorvägen' där energiska partiklar förändrades dramatiskt. En förändring i magnetfältets riktning är den sista kritiska indikatorn för att nå det interstellära utrymmet och den riktningsförändringen har ännu inte observerats. ”
Cook berättade för Space Magazine att Voyager-projektforskaren Ed Stone var ut ur landet, och hon försökte komma i kontakt med honom för att verifiera tidningens påståenden om att Voyager har lämnat solsystemet, och han slösade uppenbarligen ingen tid på att sätta rekordet rakt .
I en annan uppdatering gav AGU ut pressmeddelandet med en annan titel till "för att bättre representera resultaten som rapporterats i studien." Den ursprungliga rubriken var "Voyager 1 har lämnat solsystemet, plötsliga förändringar i kosmiska strålar indikerar", och den nya rubriken är "Voyager 1 har gått in i en ny rymdregion, plötsliga förändringar i kosmiska strålar indikerar." Så i princip upprepade det nya uppsatsen de tidigare resultaten.
(Uppdateringens slut)
Författarna till det nya uppsatsen, William Webber och F.B. McDonald, citerar händelserna förra sommaren när Voyager 1 mätte drastiska förändringar i strålningsnivåer, mer än 18 miljarder km (11 miljarder miles) från solen. Den 28 juli 2012 sjönk halten av partiklar med lägre energi från vårt solsystem med hälften. Men på tre dagar hade nivåerna återhämtat sig till nära sina tidigare nivåer. Men sedan tappade botten i slutet av augusti, där anomala kosmiska strålar (kosmiska strålar som fångats i den yttre heliosfären) helt försvann och sjönk till mindre än 1 procent av tidigare mängder. Samtidigt galaktiska kosmiska strålar - kosmisk strålning från utsidan av solsystemet - spikade till nivåer som inte har sett sedan Voyagers lansering, med intensiteter så mycket som två gånger tidigare nivåer.
"Inom bara några dagar sjönk den heliosfäriska intensiteten för fångad strålning, och den kosmiska strålningsintensiteten steg upp som du skulle förvänta dig om den lämnade heliosfären," sa Webber i ett pressmeddelande från AGU. Webber är professor i astronomi vid New Mexico State University i Las Cruces. Han kallade denna övergångsgräns för "heliocliffen."
I artikeln Geophysical Research Letters säger författarna: "Det verkar som att [Voyager 1] har lämnat det huvudsakliga solmoduleringsområdet och avslöjat [väte] och [helium] -spektra som är karakteristiska för de som kan förväntas i det lokala interstellära mediet."
Men i december förra året, på en NASA-presskonferens, sa Voyager-teamet att de härledde denna region är fortfarande inne i vår solbubbla eftersom riktningen för magnetfältlinjerna inte har förändrats. Riktningen för dessa magnetfältlinjer förutspås förändras när Voyager bryter igenom till det interstellära utrymmet.
"Vi tror att detta är den sista delen av vår resa till det interstellära rummet," sa Stone under presskonferensen. "Vår bästa gissning är att det är troligt bara några månader till ett par år bort. Den nya regionen är inte vad vi förväntade oss, men vi har förväntat oss det oväntade från Voyager. "
Vi kommer att ge mer information om denna skillnad mellan tolkningarna av händelserna när vi hör mer från Jet Propulsion Laboratory.
