Svartvit vy av Phobos skugga. Bildkredit: ESA Klicka för förstoring
Denna bild, taget av högupplöst stereokamera (HRSC) ombord på ESA: s Mars Express-rymdskepp, visar den snabbrörande skuggan av månen Phobos när den rörde sig över Marsytan.
HRSC erhöll denna unika bild under omloppsbana 2345 den 10 november 2005. Dessa iakttagelser skulle inte ha varit möjliga utan det nära samarbetet mellan kamerateamet vid Institute of Planetary Research vid DLR och ESA-teamen, särskilt missionsingenjörerna vid ESA: s europeiska rymdoperationscenter (ESOC) i Darmstadt, Tyskland.
De bekräftar modellen för månens omloppsbana runt Mars, eftersom den bestämdes tidigare 2004 också på basis av HRSC-bilder. De visar också att med exakt planering kan även rörliga föremål fångas exakt på deras förutsagda position.
Grunden för sådana iakttagelser är den exakta kunskapen om rymdfarkostens position i dess omloppsbana samt om den riktade platsen på Mars till några hundra meter.
Phobos är den största av de två marsmånarna, 27 kilometer med 22 kilometer i storlek, och reser runt Mars i en nästan cirkulär bana på en höjd av cirka 6000 kilometer. Phobos tar drygt 7,5 timmar att genomföra en full revolution runt planeten.
När det är mellan solen och Mars, kastar Phobos en liten och diffus skugga på Marsytan. För en observatör på Mars verkar detta som en mycket snabb förmörkelse av solen. Detta liknar en förmörkelse på jorden, när månen täcker solskivan men mycket långsammare.
Skuggan av Phobos har en elliptisk form på den Martiska ytan, eftersom skuggens kon träffar ytan i en sned vinkel. Denna skugga verkar snedvrida ännu mer på grund av HRSC: s bildteknik.
Skuggan rör sig över ytan med en hastighet på cirka 7200 kilometer per timme från väster till öster. Rymdskeppet reser med en högre hastighet på cirka 12 600 kilometer per timme på sin nästan polära bana från söder till norr.
Eftersom HRSC skannar ytan synkroniserad med flyghastigheten på Mars Express tar det lite tid att täcka skuggan i sin fulla dimension. Inom denna korta tid går månen emellertid vidare, och därför är formen på sin skugga "smetad" i HRSC-bilden.
Ett annat fenomen, att skuggan är mörkare i mitten än kanterna, kan förklaras genom att åter föreställa sig observatören på Mars. Med sin lilla storlek skulle Phobos bara täcka cirka 20% av solskivan.
Även om observatören stod i mitten av skuggan, skulle de fortfarande bli upplysta av den upptäckta delen av solskivan, i en partiell solförmörkelse istället för en total förmörkelse.
Medlemmar i HRSC Science Team beräknade om Phobos omloppsbasis på grundval av bilder tagna 2004. Med hjälp av den förbättrade banabestämningen? har månen avancerat cirka 12 kilometer med avseende på dess tidigare förutspådda position längs sin bana? det var möjligt att beräkna de exakta tiderna då skuggobservationerna kunde göras. I sin tur var det möjligt att verifiera noggrannheten i den förbättrade banabestämningen genom skuggans position i de nya bilderna.
Originalkälla: ESA Portal
