SpaceX avslutade framgångsrikt ett nyckeltest av Falcon 9-raket som kommer att flyga den första kommersiella flygningen till den internationella rymdstationen. SpaceX kallade en "våt klänningprövning" och SpaceX förde Falcon 9 "stack" med Dragon-kapseln ovanpå lanseringsplattan vid Cape Canaveral den 1 mars och laddade den med 76 000 gallon mycket raffinerad fotogen och flytande syrebränsle. Förhöjningsoperationer genomfördes när ingenjörerna genomgick en fullständig nedräkningssimulering och stannade 5 sekunder före "lansering".
SpaceX sa att testet var en framgång och var ett viktigt steg på vägen till rymdstationen. "Testet gick bra," sade SpaceX taleskvinna Kirstin Grantham. "Under de kommande dagarna kommer vi att fortsätta att granska uppgifterna när vi förbereder oss för vårt kommande uppdrag."
Lanseringen av denna historiska flygning kommer troligen att vara 20 april eller senare, beroende på resultaten av detta och andra tester.
Efter den våta klänningen repeterades, tappades bränslet, och raketen rullades senare av startplattan den 2 mars, och SpaceX sade att Dragon kommer att tas av för ytterligare tester.
Dessutom, den 2 mars, genomförde SpaceX ytterligare ett test, kallad ett 9-motortest, och avfyrade motorerna för en framtida Falcon 9-raket. Detta ägde rum nära McGregor, Texas.
När det "riktiga" lanseringsdatumet närmar sig den nuvarande raketen kommer Falcon 9 igen att föras till Launchpad för att avfyra de nio första etappmotorerna och öva sen förpackning av last i draken.
"Dessa repetitioner gör det möjligt för SpaceX att testa både fordonet och marksystemen före lansering," sade Grantham.
SpaceX arbetar för att bli det första kommersiella rymdskeppet som dockar med ISS under NASA: s kommersiella CortS-tjänster (COTS) -program för kommersiell besättning (CCDev). Senare i år hoppas ett annat COTS-företag, Orbital Sciences, att lansera deras Antares-raket och Cygnus-kapsel från Wallops Island, Virginia.
