[/rubrik]
Det finns en svart plats med rymd i NGC 1999, och i många år har astronomer trodde att det bara var ett tätt moln av gas och damm som hindrar ljus från att passera igenom. Denna svarta lapp är faktiskt ett hål som har blåst i sidan av nebulosan av strålarna och vindarna från gas från de unga stjärna föremålen i denna rymdregion. "Ingen har någonsin sett ett hål som detta," sa Tom Megeath, från University of Toledo i USA. "Det är lika förvånande som att veta att du har maskar som tunnlar under din gräsmatta, men hittar en morgon att de har skapat en enorm, gäspande grop."
Alla tidigare beskrivningar av NCG 1999 sade att det olycksbådande mörka molnet i centrum faktiskt var en kondensation av kall molekylär gas och damm så tjockt och tätt att det blockerar ljus. Och astronomer hade ingen anledning att tro på något annat, tills Herschels kraftfulla infraröda ögon tittade från rymden.
När Herschel tittade i riktning mot denna nebulosa för att studera unga stjärnor i närheten, fortsatte molnet att se svart ut. Men det borde inte vara fallet. Herschels infraröda ögon är utformade för att se in i sådana moln. Antingen var molnet oerhört tätt eller så var något fel.
Efter att ha undersökt vidare med markbaserade teleskop fann astronomer samma historia men de såg ut: denna lapp ser svart ut inte för att det är en tät gasficka utan för att den verkligen är tom. Något har blåst ett hål direkt genom molnet.
Stjärnor föds i täta moln av damm och gas. Även om jets och gasvindar har sett från unga stjärnor tidigare, har det alltid varit ett mysterium exakt hur en stjärna använder dessa för att blåsa bort sina omgivningar och komma ut från sitt födelsemoln. Med Herschel kan det vara första gången vi ser denna process.
Astronomerna tror att hålet måste ha öppnats när de smala gasstrålarna från några av de unga stjärnorna i regionen punkterade damm och gasark som bildar NGC 1999. Den kraftiga strålningen från en närliggande mogen stjärna kan också ha hjälpt till rensa hålet. Oavsett den exakta händelsekedjan, kan det vara ett viktigt inblick i hur nyfödda stjärnor sprider sina födelsemoln.
Källa: ESA
