Som en del av projektet International Year of Astronomy, 100 Hours of Astronomy, hade det ambitiösa evenemanget "Around the World in 80 Telescope" en live webcast som gick runt om i världen till några av de mest avancerade observatorierna på och utanför planeten. I firandet av denna världsturné i observatorier släpper många av teleskopen underbara, och tidigare osynliga, astronomiska bilder. Här är två observerade av teleskop vid observatorierna La Silla och Paranal. Ovan är den oregelbundna galaxen NGC 55, en galax som är ungefär 70 000 ljusår över, bara en smula mindre än vår egen mjölkväg, och nedan är NGC 7793, ungefär hälften så stor.
NGC 55 är medlem i den framträdande Sculptor-gruppen av galaxer i den södra konstellationen Sculptor. Genom att studera cirka 20 planetnebulor i denna bild fann ett team av astronomer att NGC 55 ligger ungefär 7,5 miljoner ljusår bort. Planetiska nebulosor är den slutliga blomningen av solliknande stjärnor innan deras pension som vita dvärgar.
Denna slående bild av NGC 55, erhållen med Wide Field Imager på det 2,2 meter långa MPG / ESO-teleskopet vid La Silla, är dammat med ett flöd av rödaktiga nebulosa, skapade av unga, heta massiva stjärnor. Ett stort antal enskilda stjärnor som kan räknas inom NGC 55.
Den andra bilden visar en annan galax som tillhör Sculptor-gruppen. Detta är NGC 7793, som har en kaotisk spiralstruktur, till skillnad från klassen av storslagna spiralgalaxer som vår Vintergatan tillhör. Bilden visar hur svårt det är att identifiera någon speciell spiralarm i dessa kaotiska strukturer, även om det är möjligt att gissa på ett generellt roterande mönster. NGC 7793 ligger något längre bort än NGC 55, cirka 12,5 miljoner ljusår från oss.
NGC 7793 observerades med en av arbetshästarna vid ESO Paranal Observatory, FORS-instrumentet, fäst vid Very Large Telescope.
Källa: ESO
