Det hänger i rymden ungefär 160 000 ljusår bort. Vad är det? Prova en ensam superstjärna ...
Genom att använda kraften i ESO: s Very Large Telescope har ett team av internationella astronomer checkat ut stjärnan VFTS 682 i det stora magellanska molnet. Med hjälp av ett instrument med namnet FLAMES, upptäckte de också att stjärnan var mycket varm, med en yttemperatur på cirka 50 000 grader. Medan de flesta av de ursprungliga fynden var ganska obetydliga, när forskare rensade bort dammmoln upptäckte de denna superstjärna ensam.
"Vi blev mycket förvånade över att hitta en så massiv stjärna på egen hand och inte i ett rikt stjärnkluster", konstaterar Joachim Bestenlehner, huvudförfattaren till den nya studien och student vid Armagh Observatory i Nordirland. "Ursprunget är mystiskt."
Varför en gåta? För det mesta finns stjärnor som VFTS 682 i de fullsatta centra av galaktiska kluster. De är unga, heta och ljusa - avsedda att leva korta och explosiva liv. Deras höga massa gör dem till en kandidat för ett ännu mer dramatiskt slut - en långvarig gammastrålning, den ljusaste explosionen i universum. Det kan hända med andra superstjärnor i det närliggande stjärnklusterkvarteret, för det har ett syskon.
"De nya resultaten visar att VFTS 682 är en nästan identisk tvilling av en av de ljusaste superstjärnorna i hjärtat av R 136-stjärnklyngen," tillägger Paco Najarro, en annan medlem av teamet från CAB (INTA-CSIC, Spanien).
Så hur slutade VFTS 682 som solitär sol? Det finns spekulationer om att det kan vara en "språng" ... som kastas ut från boet. Men ett sådant scenario är osannolikt eftersom det är tveksamt att en så tung stjärna skulle kunna kastas från klustret genom gravitationsinteraktioner.
"Det verkar vara lättare att bilda de största och ljusaste stjärnorna i rika stjärnkluster", tillägger Jorick Vink, en annan medlem av teamet. ”Och även om det kanske är möjligt, är det svårare att förstå hur dessa lysande fyrar kan bildas på egen hand. Detta gör VFTS 682 till ett riktigt fascinerande objekt. ”
Lysa, din galna diamant!
