För cirka 70 miljoner år sedan, en kusin till Velociraptor fick i en bråk med ett större rovdjur som lämnade det med en otäck revskada. Men denna dinosaurie, en fjädrad hypercarnivore, levde för att berätta historien, eftersom dess revben visade tecken på läkning, finner en ny studie.
Den nyfundna arten, dubbad Dineobellator notohesperus, hade en annan skada; en kramp på sin seglformade klor som "vi antar kan ha gjorts av en annan Dineobellator, "sade studieledets forskare Steven Jasinski, en paleontolog och chef för avdelningen för paleontologi och geologi vid State Museum of Pennsylvania.
"Om de bodde i förpackningar kunde det ha kämpats mellan medlemmarna, eller kan ha bero på kämpar över potentiella kamrater," sa Jasinski till Live Science i ett e-postmeddelande. "Det är också möjligt att det här var en kamp mellan två Dineobellator över mat, eller till och med en som försöker döda en annan för att äta den. "
Dinosauriens fossiler upptäcktes i San Juan-bassängen i nordvästra New Mexico under sommaren 2008. Med tanke på dinosauriens imponerande skador, nämnde forskarna det Dineobellator notohesperus (uttalas "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes per us") genom att kombinera Navajo-ordet "Diné" (Navajo-folket) med det latinska ordet "bellator" (krigare). Dess artnamn kommer från "noto" och "hesper", de grekiska orden för "söder" respektive "väst", med hänvisning till det amerikanska sydväst.
D. notohesperus tillhör dromaeosauridfamiljen, en grupp små till medelstora fjädernade köttätare, inklusive Velociraptor, som levde under den kritiska perioden (145 miljoner till 65 miljoner år sedan). Efter att ha analyserat benen bestämde paleontologer det D. notohesperus skulle ha mätt ungefär 6,5 fot (2 meter) lång, cirka 3 fot (1 m) lång vid höften och vägt cirka 40-50 kg. (18-22 kilogram), vilket gör den ungefär lika tung som en kvinnlig pudel. Det är anmärkningsvärt att funktioner på underarmen avslöjade det D. notohesperus är "en av de sällsynta dinosaurierna från Nordamerika som visar bevis på fjädrar," sade Jasinski.
D. notohesperus var hyperkarnivorös, vilket betyder att den nästan uteslutande åt kött. Om dessa dinosaurier bodde i förpackningar, som bevis för andra rovdjur antyder, är det möjligt att ett paket av dessa krigardinosaurier "skulle ha kunnat attackera och ta bort byten flera gånger större än dem," sade Jasinski.
Det visade fossilerna också D. notohesperus var stark för sin storlek. Den hade starka muskler på sin humerus, eller överarmen, och de nästan 4 tum långa (10 centimeter) klorna på händerna och fötterna kunde ha stängts starkt runt bytet, sade Jasinski. Dess händer skulle ha haft "ett mycket starkt grepp för att ta tag i saker", tillade han.
Cheetah-liknande jägare?
Kotorna nära basen av svansen krökta inåt, vilket tyder på att D. notohesperus hade ökad smidighet, vilket skulle ha hjälpt det att jaga rov.
"Andra medlemmar i denna grupp dinosaurier tenderar att ha raka, styva svansar som är förstärkta med stavliknande funktioner gjorda av ben och senor," sade Jasinski. Men den nyfundna dinosaurien verkar ha haft en mycket mobil svans. "Om du tänker på videor av cheetahs som bedriver rov som gazeller, tenderar svansen att förbli relativt rak men piska runt när cheetahen snabbt ändrar riktning. Dineobellator skulle ha haft en liknande förmåga att snabbt ändra riktningar under jakten, ”sade han.
Dock kan bedömningarna av denna varels styrka och svans vara för tidiga, säger David Evans, ordförande för ryggrads paleontology och biträdande chef för Department of Natural History vid Royal Ontario Museum i Kanada, som inte deltog i studien.
"I slutändan är exemplet fortfarande mycket fragmentariskt och lämnar många frågor, inklusive styrkan hos de funktionella slutsatserna i studien," sa Evans till Live Science i ett e-postmeddelande. "Även om benen antyder Dineobellator kanske har haft en serie specialanpassningar som kan relateras till predation till exempel, fossilernas skrapiga natur gör det svårt att utvärdera betydelsen av de till synes unika formerna på benen. "
"Mer kompletta fossiler och jämförande funktionsanalyser behövs för att pålitligare dra slutsatsen att beteende Dineobellator, Sa Evans.
Men benen avslöjar D. notohesperus"rötter. Baserat på dinosauriens anatomi, "har vi bestämt det Dineobellator är nära besläktad med dromaeosaurider från Asien, "vilket betyder det D. notohesperus är en ättling till migranter från Asien, sade Jasinski.
