Så mycket för världen slutar den 21 december 2012. Vi har sagt det i flera år, men ett nytt fynd från arkeologer bekräftar Mayakalendern verkligen inte slut i år utan fortsätter, precis som att vända en sida till en ny kalender .
"Det är mycket tydligt att 2012-datumet, även om det var viktigt som Baktun 13, vred sidan", David Stuart, citerat av Alan Boyle på MSNBC: s Cosmic Log. "Baktun 14 skulle komma, och Baktun 15 och Baktun 16. ... Mayakalendern kommer att fortsätta och fortsätta i miljarder, biljoner, oktilljoner år framöver."
Ett team av arkeologer hittade ett litet rum i Maya-ruiner där kungliga skriftlärde skrev på väggarna - tydligen som en svart tavla - för att hålla reda på astronomiska poster och detaljer i den komplexa mayakalendern. Skrivningarna är för ungefär 1 200 år sedan.
Dessa är de äldsta kända astronomiska tabellerna från Maya. De hittades på den arkeologiska platsen Xultun i Guatemalas Peten-region. Forskare visste redan att mayanerna måste ha hållit sådana register under den tidsperioden, men hittills är de äldsta kända exemplen daterade från cirka 600 år senare.
Rummet, cirka 2 meter (6 fot), innehåller väggar dekorerade med bilder av en kung och några andra anmärkningsvärda figurer, liksom astronomiska nummer och skrifter, säger forskarna. Rummet hade ett stentak snarare än ett halmtak, vilket kan indikera rumets betydelse.
Varför skrev de på väggar, i motsats till andra Maya-texter som har hittats på barkpapper?
Tidsperioden i början av 900-talet var inte en stabil tid för mayanerna, eftersom det var politisk oro mellan tidens olika stadsstater, och forskarna sa att kanske Xultun-skriftlärarna ville göra en mer permanent registrering av sina data relaterade till kalendern.
Av vissa antagna "forskare" har den 21 december 2012 korrelerats till slutet av Mayan Long Count-kalendern, som baserades på en cykel med 13 intervaller, kända som baktuns, var och en varar 144 000 dagar.
Men den nyligen hittade skrivningen på väggarna i det forntida rummet visar stora mängder ackumulerad tid, inklusive en 17-baktunperiod. "Det fanns mycket mer i Mayakalendern än bara 13 baktuner," sade Stuart och pratade med reportrar. Sjutton baktuns skulle stå i cirka 6 700 år, vilket är mycket längre än 13-baktuns cykel på 5 125 år. Stuart varnade dock att tidsnotationen inte bör läsas som att ange ett datum som är längre framöver än 21 december.
"Det kan bara vara så att det här är ett matematiskt nummer som är typ av intressant," sade han. "Vi är inte säkra på vad basen i kalendern är."
William Saturno, en arkeolog vid Boston University som ledde teamet av arkeologer sa att många olika forskare har försökt få ordet att slutet på Maya-kulturens 13-baktun långa grevekalender inte betyder världens slut, men bara en omsättning till nästa cykel i en potentiellt oändlig serie - som att gå från 31 december till 1 januari på en modern kalender.
"Om någon är en hård kärna troende att världen kommer att ta slut 2012, kommer ingen målning att övertyga dem på annat sätt," sade han. "Det enda som kan övertyga dem på annat sätt väntar till 22 december 2012 - vilket lyckligtvis för oss alla inte är så långt borta."
Läs mer på Cosmic Log, ABC News, Science, National Geographic.
