[/rubrik]
Liksom bladet på ett magiskt vapen från en fantasyrikt fångas den norra kanten av spiralgalaxen NGC 891 av Hubble rymdteleskopet, glödande med ljuset av miljarder stjärnor och vävt med mörka moln av damm och kallt gas.
I verkligheten är detta kosmiska blad enormt. Ungefär samma storlek som vår galax är NGC 891 ungefär 100 000 ljusår i diameter, vilket gör avsnittet synligt här cirka 40 000 ljusår i längd.
Till skillnad från Vintergatan är NGC 891 emellertid obefogad och uppvisar också många fler filament av mörk gas och damm. Astronomer föreslår att dessa är resultatet av stjärnbildning och supernovaer, som båda kan utvisa stora mängder interstellärt material långt ut i rymden.
De få ljusa stjärnorna i förgrunden ligger i vår egen galax.
NGC 891 är beläget i konstellationen Andromeda och ligger cirka 30 miljoner ljusår bort ... vilket innebär att ljuset som fångats av Hubbles Advanced Camera for Surveys för att skapa bilden ovan började sin resa 35 miljoner år efter asteroidpåverkan som ledde till utrotningen av dinosaurierna, och cirka 26 miljoner år innan våra forntida afrikanska förfäder började gå upprätt. Det kan låta som en lång resa, men som Douglas Adams så vältaligt sa: "det är bara jordnötter till rymden!"
Läs mer på Hubble-webbplatsen här.
Bildkredit: ESA / Hubble och NASA
