Rod Fujita, havschef för forskning och utveckling för miljöskyddsfonden, bidrog med denna artikel till LiveScience's Expertröster: Op-Ed & Insights.
När människor tänker på fiske tänker de i allmänhet på skaldjur. Men det finns ett annat, förvånansvärt stort fiske som inte har gjort det till rubrikerna. Miljontals människor drar nytta av det, både ekonomiskt och estetiskt, men inga internationella byråer övervakar det - även om det kan starkt påverka korallrev, centrum för havets biologiska mångfald.
Den lilla erkända resursen är prydnadsfisket, som skördar fisk och ryggradslösa djur för visning i akvarier och som nyfikenheter.
Påverkan på korallrev
I en ny artikel om dekorativt fiske i tidskriften Fish and Fisheries konstaterar mina kollegor och jag att effekterna av fisket inte är väl förstått, men de kan vara mycket stora. Prydnadshandeln är inriktad på korallrev, som utgör en stor del av världens marina biologiska mångfald och omfattar minst 45 källländer. Varje år tar bort detta fiske uppskattningsvis 20 miljoner till 24 miljoner fiskar, många miljoner koraller och skal och 9 miljoner till 10 miljoner extra ryggradslösa djur.
Korallrev är extremt produktiva och vackra med färgglada liv. Men de använder också mycket energi och det finns mycket konkurrens och predation i rev, vilket resulterar i relativt låg biomassaproduktion. Till skillnad från kalla, näringsrika vatten som kan stödja mycket höga fiskeriprodukter, kan det varma, näringsfattiga vattnet som är typiskt för korallrev inte förmodligen klara stora skördar.
Vad ska man göra?
Forskare vet att fisket som minskar och kollapsar tenderar att vara de som inte förvaltas eller bedöms. Därför är det första steget mot en lösning att bedöma prydnadsbeståndens och korallrevens stöd som stöder dem.
I vårt papper lägger mina kollegor och jag en stegvis steg för att utvärdera och hantera fisket för vilka uppgifter är begränsade och illustrerar metoderna med hjälp av data från det indonesiska fisket.
Det första steget i denna strategi är att bedöma statusen för ett helt korallrev - inte bara fiskbestånden - och utveckla bevarandemål som syftar till att upprätthålla eller återställa friska rev.
Nästa steg är att uppskatta lagerets sårbarhet och deras grad av utarmning. Denna information kombineras i en beslutsmatris: För varje kategori av sårbarhet och utarmning är en annan uppsättning av hanteringsåtgärder lämplig. Till exempel för en mycket sårbar art som också är mycket utarmad kan ett fiskeförbud vara lämpligt, medan för mer motståndskraftiga arter som är mindre utarmade kan skörden ökas för att andra, utarmade bestånd ska kunna återhämta sig.
Fiskeriförvaltare kan också använda beslutsmatrisen för att prioritera bestånd för mer detaljerade bedömningar som kan vägleda fångstgränser för högprioriterade bestånd.
Mina kollegor och jag hoppas att detta nya analytiska ramverk och förvaltningssystem kommer att ta fart innan prydnadsfisket börjar skapa rubriker om en ny fiskerikris.
De åsikter som uttrycks är författarens synpunkter och återspeglar inte nödvändigtvis förläggarens åsikter. Denna artikel publicerades ursprungligen på LiveScience.com.
