När det närmade sig den internationella rymdstationen, rymdfärjan Strävan utförde en manöver bakåt för att avslöja undersidan för stationens invånare. Inte bra, tydligen.
NASA-ingenjörer tillbaka på jorden studerar en munstycke som gjordes i skyttelens skyddande kakelsystem av en bit skum som föll under lanseringen. Stålmätaren mättes noggrant med ett laser- och kamerasystem anslutet till bussens robotarm. Gasket går hela vägen genom en kakel på undersidan av Endeavour och avslöjar bar metall. Ingenjörer kommer att utföra en serie värmeprov för att förstå de termiska egenskaperna hos skadan. Kakel med en fysisk mockup av skadan kommer att utsättas för liknande förhållanden som Endeavour kommer att möta under återförsök för att förstå riskerna.
När de väl förstår omfattningen av skadan och den potentiella risken för skytteln kommer NASA att fatta ett beslut om och hur astronauterna kommer att reparera skadan. De har tre alternativ: måla sektionen, skruva in en skyddsplatta eller fylla hålet med en speciell skyddande goo.
Nu på själva uppdraget. Deras första rymdpromenad var på lördagen den 11 augusti. Rick Mastracchio och Dave Williams steg utanför för att installera det nya styrbordstolssegmentet till slutet av den internationella rymdstationen. Hela resan utanför varade i 6 timmar och 17 minuter och var problemfri, med undantag för datoravstängning i NASAs Destiny-laboratorium. Detta tvingade reservdatorer att ta över modulen, men hade ingen inverkan på rymdpromenaden.
Den andra rymdpromenaden börjar på måndag. Den här gången kommer Mastracchio och Williams att gå utanför stationen igen, men den här gången för att ersätta ett trasigt gyroskop som stationen använder för att hålla sig orienterad. Denna rymdpromenad kommer också att pågå cirka 6,5 timmar. Stationen kan bibehålla sin orientering med bara två gyroskop, men det är att föredra att alla fyra fungerar för att sprida belastningen på alla ytterligare moduler som läggs till.
Källa: NASA-statusrapport
