Nu har du sett bilderna.
När astronomer spårade nära passet av Near Earth Asteroid 2014 RC i helgen, kom rapporter från Nicaragua om att en möjlig meteorit träffade nära huvudstaden Managua.
Detaljer är fortfarande skissiga, men regeringskällor citerar rapporter om en kraftig bang och markskälv sen lördag kväll den 6 septemberth. Senare bilder som cirkulerade sent på söndag kväll visade en krater 12 meter bred och 5,5 meter djup på ett avlägset avsnitt av den internationella flygplatsen i Managua, som också är värd för en lokal flygvapeninstallation.
Rapporter rapporterar att påverkan gick "som en bomb", och Wilfried Strauch från Nicaragua Institute of Earth Studies har redan gått i rekord som "övertygad om att det var en meteorit." Utredare skurar för närvarande den påstådda inverkningsplatsen för skräp.
Detta har också lett till en livlig diskussion mellan forum och sociala medier: är krateret resultatet av en utomjordisk påverkan?
Naturligtvis kan kosmiska tillfällen hända. Förra året blev den nära passagen av asteroiden 2012 DA14 upprepad av explosionen av en 20 meter stor asteroid över staden Chelyabinsk på samma dag. Och även om de båda slutgiltigt visade sig vara oberoende, tjänade de till att öka den allmänna mänskliga medvetenheten om att, ja, stora hotande stenar verkligen hotar jorden. Och ironiskt nog var den ovannämnda asteroiden 2014 RC ungefär samma storlek som Chelyabinsk-asteroiden, som snuckade upp på jorden utan upptäckt från en riktning mot solen.
Men Ron Baalke, en mjukvaruingenjör på Jet Propulsion Laboratory har publicerat en uppdatering av den nära passet av asteroiden 2014 RC på NASA: s Near Earth Object-webbplats, och säger: ”Sedan explosionen i Nicaragua inträffade hela 13 timmar innan den nära passagen av asteroid 2014 RC, dessa två händelser är inte relaterade. ”
Baalke noterade också att "inga ögonvittenskonton eller bilder har kommit fram till eldblixten eller skräpspåret som vanligtvis förknippas med en meteor av den storlek som krävs för att producera en sådan krater."
Det finns några andra problem med Managua-krateret, men naturligtvis skulle vi gärna bli bevisade fel. Många observatörer har noterat att krateret inte verkar vara friskt och att träden och jorden runt den verkar vara relativt ostörd. Ett första visuellt intryck av platsen ser mer ut som en marknedgång eller sjunkande hål än en påverkan, eller kanske en utgrävning. Andra har också noterat kraterens likhet med en militär sprängning, en mycket god möjlighet med en flygvapenbase i närheten.
Meteorite Men's egen Geoff Notkin har uttryckt tvivel om meteorkraterens äkthet på Twitter.
Naturligtvis är det möjligt (även om det är osannolikt) att stötdämparen slog platsen från rakt över huvudet och lämnar området omkring den ostörd. Liksom med meteorduschar skulle en slagare som slår jorden före lokal midnatt komma till planeten från Bakom med en lägre kombinerad hastighet.
Färg mig skeptisk till den här. Ändå har vi haft fel tidigare, och det är alltid en välsignelse för vetenskapen när en ny meteoritfall visar sig vara verklig. Många har redan citerat likheterna mellan Managua-krateret och Carancas-händelsen 2007 i Peru nära Titicacasjön, som också ursprungligen ansågs vara tvivelaktig.
Men återigen är det mycket osannolikt att Managua-evenemanget är relaterat till RC 2014, som gjorde sitt närmaste pass över södra halvklotet nära Nya Zeeland många timmar senare kl 18:18 UT den 7 september. Vi körde en nyligen simulering av passet i Starry Night från asteroidens utsiktspunkt, och du kommer att notera att Centralamerika är väl synligt:
Det är också nyfiken på att inga stillbilder eller video av Managua-evenemanget ännu har dykt upp. Detta är konstigt eftersom det inträffade på en lördagskväll nära en huvudstad på 2,4 miljoner. Vädret över Managua var delvis molnigt den natten, och i allmänhet får en säkerhetskamera eller två vanligtvis ögonen på eldbollet.
Vi gjorde också en kontroll genom eventuella kommande återförsäljningar för rumsskräp, vilket också visade sig vara dåligt passande för en potentiell misstänkt. Nästa planerade reentry är en BREEZE-M Tank med NORAD ID 2011-074D associerad med lanseringen av AMOS-5 2011. Detta objekt var inte över huvudet när tiden för Managua-händelsen och förutspås återkomma den 9 septemberth kl 15:15 UT +/- 14 timmar.
Och detsamma gäller för lanseringen av AsiaSat-6 av SpaceX på lördagskvällen, när lanseringarna från Kap ut mot öster över Atlanten och bort från Mexikanska golfen.
Tyvärr skulle bilder och video göra en lång väg mot att mäta en riktning och den sista bana för en misstänkt meteorit. Upptäckten av meteoritiskt skräp på platsen skulle också tjäna till att fixa sambandet mellan krateret och en kosmisk slagare. Eller kanske, nyheter om den förestående passagen av NEO-asteroiden 2014 RC och det senaste passet 2014 RA helgen före hade redan gjort att allmänheten misstänkte en meteor strejk eftersom en explosion hördes sent på kvällen ... vi har bott nära bombningen sträcker sig och är bekanta med ljudet av explosioner sent på natten.
Visst är universum en farlig plats, och felaktiga klippor ovanifrån gör det ibland för alla oväsande arter som kommer i vägen.
Så vi öppnar det för diskussion: vad tror du som hände på lördagskvällen nära Managua? Var det en meteorit eller ett annat fall av "meteor-fel?"
