Medan tidsresor är till synes omöjlig kan vi faktiskt göra det se tillbaka i tiden med våra teleskoper för att lära oss om förhållandena i vårt universum i tidigare tider. Cirka 12,5 miljarder ljusår bort från jorden ser vi dessa galaxer som när vårt universum var bara en miljard år gammalt. Med Spitzers infraröda förmåga har astronomer kunnat ta infraröda porträtt och till och med "väga" många av dessa tidiga galaxer. ”Att förstå massan och den kemiska sammansättningen av universumets första galaxer och sedan ta ögonblicksbilder av galaxer i olika åldrar ger oss en bättre uppfattning om hur gas, damm och metaller - det material som gick till att göra vår sol, solsystem och jorden - har förändrats genom universums historia, säger Spitzer-forskaren Dr. Ranga Ram Chary.
Till skillnad från dagens galaxer, säger Chary att galaxer som lever i det en miljard år gamla universum var mycket mer orörda. De bestod främst av väte och heliumgas och innehöll mindre än 10% av de tyngre elementen vi ser i det lokala rymdmagasinet och till och med på jorden. Astronomer har upptäckt att dessa avlägsna galaxer var kosmiska "ljusvikter", eller inte mycket massiva jämfört med mogna galaxer vi ser i närheten.
”Några miljarder år efter big bang förekom 90 procent av stjärnorna som föddes i dessa typer av svaga galaxer. Genom att identifiera denna befolkning hoppas vi få insikt i de miljöer där universumets första stjärnor bildades, sade Chary.
För att hitta dessa svaga galaxer följde astronomer den långvariga efterglödningen av gammastrålar tillbaka till sina källor. Astronomer tror att gammastrålningsbrister dyker upp när en mycket massiv stjärna dör och blir ett svart hål.
Efterglödningen inträffar när energiska elektroner spiral runt magnetfält och släpper ljus. I sin explosiva död krossar material som skjutits ut från den massiva stjärnan i omgivande gas. Denna våldsamma kollision värmer upp närliggande gas och ger sina elektroner energi.
När koordinaterna för de svaga galaxerna hade fastställts, använde Charys team sedan Spitzers överkänsliga infraröda array-kamera för att knäppa en bild av den svaga galaxen. Mängden ljus från galaxerna tillät Chary att hitta massan på galaxerna.
Original nyhetskälla: Spitzer Space Telescope Pressmeddelande
