Intresserad av rymden och astronomin men du har aldrig tittat genom ett teleskop? Tills du faktiskt har gått ut och gjort några faktiska observationer med dina egna två ögon, vet du inte vad du saknar. I den här artikeln ger Fraser dig en spark i byxorna för att komma ut där under himlen och börja njuta av himlen ovan. Du behöver inte någon speciell utrustning eller avancerade universitetsgrader, bara lite entusiasm, lite tid och förmågan att slå upp.
Jag vet att det finns många prenumeranter som är intresserade av rymd och astronomi, men jag undrar hur många av er som faktiskt har tittat genom ett teleskop och sett några av de objekt jag pratar om med dina egna ögon.
Ett av mina trevligaste minnen var när jag var 13 år och satte upp mitt 4 ″-teleskop vid min fars födelsedagsfest. Jag var i ett mörkaktigt hörn av vår egendom och skulle smyga bort några partygoers för att visa dem Saturnus. Lyckligtvis var ringarna i sin största vinkel, och människor som tittade genom okularet kunde inte tro sina ögon. Att titta på bilder tagna av Hubble är en sak, men när du faktiskt tittar genom okularet på Saturn är det en otrolig upplevelse.
Stargazing har sedan dess spelat en stor del av mitt liv: jag organiserade ett stjärnfest, träffade min framtida fru genom att peka ut konstellationer och startade en rymdrelaterad webbplats, men jag är fortfarande förvånad över antalet människor som aldrig har gick faktiskt ut där och lärde känna deras himmel.
Med alla de nya observatorierna och rymdnyheterna tror jag att människor börjar tro att astronomi är en av de vetenskaper som är reserverade för människor med de dyra instrumenten, men det kunde inte vara längre från sanningen. Det är en av få vetenskaper som amatörer fortfarande ger värdefulla bidrag, och det kostar absolut ingenting att komma igång - du behöver bara dina ögon och lite kunskap.
Hitta ditt samhälle
Det första du behöver göra är att göra ett åtagande att engagera sig i astronomi. Det är inte så lätt som bara att sätta på din TV; du måste ordna dig; ringa några telefonsamtal; avsätta lite tid att utforska.
Jag är säker på att du inte visste det, men det finns ett astronomiskt samhälle som lurar i nästan alla befolkningscentrum på planeten. Vi har dussintals bara här i Kanada, och det finns bokstavligen tusentals i USA. Medlemmarna i samhället träffas vanligtvis regelbundet och kommer att ha observatörskvällar där de alla träffas och pekar sina teleskop mot olika föremål. Detta är ett bra sätt att snabbt se vad natthimlen har att erbjuda.
Gör en sökning på Google med söktermerna: det centrala astronomiska samhället. Till exempel skulle jag söka: Vancouver astronomiska samhälle. Om ingenting dyker upp för din specifika plats, bredda sökningen lite. Så småningom borde du komma på något. Hitta kontaktinformationen för samhället och skicka dem ett e-postmeddelande eller ring dem. Lita på mig, de kommer gärna att ge dig mer information och låt dig gå med dem på en kväll.
Nästa, se om det finns ett observatorium i din region. Även om de flesta av de största teleskopen är fullbokade i flera år i förväg, har några av de mindre öppna kvällarna där människor kan komma ner, be om att se saker och de kommer att flytta räckvidden. Ofta drivs dessa öppna kvällar av det lokala astronomiska samhället. Kontakta återigen samhället och ta reda på om de kan rekommendera ett observatorium för att kolla in. Eller så kan du göra en sökning på Google (sök efter: din centrum observatorium) och kontakta dem direkt.
Lär dig dina konstellationer
Oavsett om du faktiskt kontaktar ett samhälle eller bara väljer att gå solo är det upp till dig, men ditt första steg är att lära dig några av dina konstellationer. Du kanske redan känner till Big Dipper eller Orions bälte, men det finns 88 konstellationer i norra och södra halvklotet. Det är ganska coolt att kunna fråga en person vad deras tecken är och sedan peka ut det på himlen.
Att lära sig dina konstellationer är också det första steget att hitta några av de mer intressanta saker att titta på på natthimlen. De är som dina guider. Till exempel är vår närmaste galax, Andromeda (aka M31) lätt synlig i kikare eller i ett teleskop. Det är bara lite upp från mitten av konstellationen Andromeda, som ligger precis ovanför Väduren. Jag kan se M31 på en sekund när jag tittar upp på himlen (vid rätt tid på året). När du börjar lära dig dina konstellationer börjar de alla passa ihop som ett pussel. Och det fantastiska är att kunskapen aldrig försvinner, även om det har gått några år sedan du har gjort något.
Det finns många stora resurser för att lära dig dina konstellationer. Ett alternativ är att göra en sökning, ännu en gång på Google, efter termen: astronomiska himmeldiagram. Vissa av dessa är dock ganska detaljerade och gör det svårt att bara lära sig de grundläggande konstellationerna.
Boken som lärde mig, och jag kan inte rekommendera den starkt nog är Nightwatch, av Terrence Dickinson. Boken bryter natthimlen i säsonger och har sedan enstaka sidor för varje bit av himlen med tydligt definierade stjärnor och konstellationer - liknande en av de vägkartor som sitter öppna på bilstolen bredvid dig. Boken har också fantastisk information om startutrustning osv. (Beställ nattur från Amazon.com - 20,97 $)
Ett annat praktiskt verktyg är Astronomy magazine. Mitt i varje nummer är ett stjärnkarta för den aktuella månaden. Fördelen med att använda en tidning som Astronomy är att den också har planets nuvarande positioner. (Klicka här för att få ett prenumeration på Astronomy för 32% rabatt på tidningskioskpriset)
Slutligen kan du använda en mjukvaruprodukt som Starry Nights, som låter dig definiera din plats och tid för att producera ett anpassat stjärndiagram som innehåller platserna för planeterna. (Klicka här för mer information om Starry Nights)
När du har satt ihop ditt himmelskarta föreslår jag att du också får en ficklampa med ett rött ljusfilter. Du kan vanligtvis hämta dem i campingbutiker eller arméöverskott. På så sätt kan du titta på dina diagram utan att förstöra din nattvision.
Nu, slå vägen! Om du bor i ett område med ganska mörk himmel kan du bara tända lamporna i ditt hus och gå in i din trädgård. Om du bor i en stad måste du ta dig lite ut. Till och med en mörk park eller svagt upplyst förort kommer att bli en stor förbättring jämfört med centrumkärnan. Stadsljus orsakar två problem: gatuljuset skickar en bländning upp i din natthimlen och dämpar din synlighet; och lamporna förstör din nattsyn direkt.
Ge dig själv ett par timmar, och i slutet av det kommer du att känna till de flesta konstellationerna på himlen. Du ser förmodligen också några meteorer och till och med några satelliter. Familjunderhållning av hög kvalitet om du frågar mig.
Förbättra din stargazing-upplevelse
Astronomi är ett av dessa hobbyer som du kan njuta av gratis, men du kan verkligen förbättra din upplevelse med lite basutrustning.
Kikare
Chansen är stor att du redan har en av de mest användbara bitarna med stargazing-utrustning redan i ditt hem: kikare. Överallt du tittar på natthimlen förbättras markant med ett enkelt par astronomiska kikare, från månen till stjärnkluster. I själva verket ser vissa saker bättre ut i kikare än ett kraftfullare teleskop.
Kikare har vanligtvis två mätningar: förstoring och synfält. En vanlig typ är till exempel 7 × 35. Detta betyder att den har en 7x förstoring och 35 mm synfält. För astronomi är makt inte nödvändigtvis bra. Vissa går så högt som 20x eller till och med 30x, men det skapar vanligtvis ett mycket litet synfält. Och eftersom du håller kikaren med händerna kan det bli väldigt skakigt.
Det är mycket bättre att gå med en lägre effekt med kikare med ett stort synfält: 8 × 50 är en perfekt kombination av kraft och synfält.
Det är uppenbart att det är viktigt med optik av god kvalitet, men det är en av de saker du bör uppleva med först för att få en känsla av den utrustning du redan har. Om det är för kraftfullt, eller om du inte kan fokusera bilden för att få riktigt skarpa stjärnor, kanske du vill överväga att uppgradera ditt redskap.
Det är också riktigt användbart att ha ett stativadapterhål på botten av kikaren. Detta låter dig skruva fast dem på toppen av ett stativ och sedan låta andra komma och titta igenom okularna för att dela din åsikt.
Här är några länkar till Binoculars.com för några bra astronomiska kikare:
Celestron 7 × 50 Enduro. Enkel kikare med god förstoring och synfält. 57,40 USD
Bausch & Lomb 10 × 50 Legacy. Högre förstoring med 50mm synfält. $ 111,00 USD.
Canon 15 × 50 IS. Ganska mycket den bästa kikaren du kan få. Högre upplösning men bildstabilisering hindrar bilden från att skaka. 899,00 USD
Teleskop
Om du funderar på att köpa ett teleskop, har du verkligen felet. Kör dock inte bara ner och köp ett teleskop från en varuhus eller leksaksaffär. Dessa har vanligtvis optik av låg kvalitet, ett kvitt fäste och vanligtvis stinkar för astronomi - de "i kännedom" kallar dem "julskräpskedjor".
För samma pris eller lite mer kan du köpa ett riktigt teleskop med kvalitetsoptik och montera och få en mycket bättre upplevelse med natthimlen.
Det finns många olika typer av teleskop, och att förklara skillnaderna i hur man väljer ett bra teleskop kan fylla en bok så jag kommer inte gå in på detaljerna här. Kommer du ihåg dina kontakter i ditt lokala astronomiska samhälle? Låt dem veta din budget och dina mål och de kan antagligen rekommendera ett bra teleskop. De kanske till och med känner någon som säljer en begagnad. Naturligtvis kommer dessa människor att bli astronomifans, så de kan ha större ideal än vad du letar efter.
Det finns två huvudtyper av teleskop: refraktorer och reflektorer.
Refraktorer arbetar genom en serie linser som fokuserar ljus in i teleskopets okular (tänk på din traditionella skeppskapteins spyglas) och har vanligtvis en huvudlins mellan 70 mm och 100 mm. Dessa kan vara solida teleskop, men optiken kan göra dem dyrare än reflektorer.
Ett exempel på refraktorer skulle vara Meade EXT-70AT ($ 298,00 USD). En liten bärbar refraktor med en datorstyrd fäste. Lägg teleskopet på en plan yta, justera det mot himlen och sedan kan det automatiskt plocka ut mål på himlen. Dessa automatiserade teleskop kan ta lite av det roliga ur stargazing, men det påskyndar definitivt saker och ting.
Reflektorer använder en stor spegel för att reflektera och fokusera inkommande ljus till teleskopets okular. De är vanligtvis kortare och fetare än en refraktor, börjar på 4 tum och går upp därifrån. Jag började och använder fortfarande ett 4 ″-teleskop, vilket är helt bra att se de stora planeterna och alla slags astronomiska föremål.
Ett exempel reflektor är en Celestron 4,5 ″ Firstscope (149,00 $). Ingen dator på det här teleskopet, så du får chansen att lära dig platsen för himmelobjekt på egen hand.
Större teleskop samlar mer ljus så att de kan visa svagare föremål, men de kommer med ett högre pris. Min rekommendation är att börja i det små, få lite erfarenhet innan man överväger ett högre teleskop.
Det bästa startteleskopet är förmodligen något som en 6 ″ Dobsonian reflektor. Till skillnad från de flesta teleskop som du har sett, har Dobsonians sitt fäste ner vid basen och pekar sedan upp. De är solida, billiga och enkla att använda. Några av de största, mest kraftfulla amatörbyggda teleskopen är Dobsonians.
Här är en länk till ett Swift Instruments 6 ″ Dobsonian teleskop (382,95 USD).
En länk till en mycket större Meade Starfinder 16 ″ Dobsonian (1 386,00 USD).
Nu kom dit ut!
Tillräckligt med läsning, börja titta på himlen. Försommaren är en bra tid att engagera sig i astronomi (och en fruktansvärd tid att titta på TV) - varma sommarnätter och stargazing går hand i hand. Gör lite forskning, ta tag i leveranser, samla vänner och familj och gå ut under stjärnorna. Och snälla, maila mig dina sommarupplevelser. Lita på mig, du får några minnen som du aldrig kommer att glömma.
