Peter Lehner, verkställande direktör för Natural Resources Defense Council, bidrog med denna artikel till LiveScience's Expertröster: Op-Ed & Insights.
Jag hade förmånen att sitta i denna lilla publik vid Georgetown University när president Barack Obama lade fram sin plan för att hantera klimatförändringar. Han höll ett bra tal och, ännu bättre, lade fram en fantastisk plan. Det var inspirerande att höra presidenten förbinda sig att hantera ett av de största - förmodligen det enskilt största - hotet mot den amerikanska ekonomin och framtida generationer. Och det var spännande att lära sig att han tar en praktisk, beprövad och allmänt inställning till denna utmaning.
Presidentens klimathandlingsplan kan lyckas eftersom den bygger på lösningar som redan arbetar runt om i landet. (NRDC, jag är stolt över att säga, hjälpte till att få många av dessa lösningar från marken.)
I hela den privata industrin och myndigheter, röda stater och blå stater, stora städer och små städer, skär människor kolföroreningar och skapar jobb med ren energi. Beviset är tydligt: Klimatåtgärder sparar pengar och genererar ekonomiskt välstånd.
Flera stater har till exempel redan begränsat mängden kolföroreningar som kraftverk kan släppa ut. Nio nordöstra stater som deltar i det regionala växthusgasinitiativet (RGGI) har upprättat en regional gräns som har minskat kraftverkets koldioxidutsläpp med 30 procent och resulterat i åtgärder som sparar konsumenterna $ 1,3 miljarder på energiräkningar. Kalifornien är på väg att sänka sin totala koldioxidförorening till 1990 nivåer år 2020. Utöver de 65 miljarder dollar som kalifornierna redan har sparat på sina energiräkningar, kommer elkunder att börja få två gånger per år klimatutdelning nästa år till uppskattningsvis $ 60 per kund. Mellan 2013 och 2020 förväntas dessa utdelningar variera från 5,7 miljarder dollar till 22,6 miljarder dollar.
Obama begärde att skapa liknande kolstandarder för hela nationen, och flera verktyg har erbjudit sitt stöd. PSEG, NextEra Energy, New York Power Authority och andra sa tisdagen (25 juni) att de välkomnade ansträngningarna att minska föroreningar som bidrar till den globala uppvärmningen. Dessutom sade Dominions ordförande och VD Thomas Farrell att hans företag skulle arbeta med Obama-administrationen för att främja teknik med låga koldioxidutsläpp.
"Vi har gjort våra ord genom att genomföra betydande investeringar som borde minska våra koldioxidutsläpp med cirka en tredjedel år 2015 och sänka andra utsläpp med så mycket som 90 procent fram till 2020," sade Farrell.
Detta är den typ av investeringar i innovation som har gjort Amerika starkt. Gång och gång har människor hittat bättre och effektivare sätt att göra saker. Den genomsnittliga bilen inkluderar nu en kraftfullare dator än den som först skickade människor till månen. Det typiska hushållskylskåpet använder cirka 75 procent mindre energi än det gjorde 1975. Luften innehåller 90 procent mindre bly än 1980. Kraftverkstekniken kan minska svavelutsläppen med mer än 95 procent. Vi kan säkert minska mängden kol i vår kraftflotta.
Ren, förnybar kraft är en kritisk del av att minska koldioxid, och Obama efterlyste en dramatisk utvidgning av landets användning av förnybar energi och energieffektivitet.
Återigen leder städer och stater redan vägen. Tjugonio stater har standarder som kräver att verktyg ska generera en specifik procentandel av sin kraftförsäljning från förnybar energi. I Texas står vindkraften för cirka 10 procent av el som produceras i staten. Iowa får nu ungefär 20 procent av sin kraft från vindkraft, och den republikanska regeringen Terry Branstad sa: "När vindenergin växer, gör Iowa-ekonomin det också."
Denna dramatiska expansion har skapat jobb. Mer än 200 000 amerikaner arbetar inom vind- och solsektorn, och mer än 550 fabriker på amerikansk jord producerar delar för vindindustrin. Utvidgningen släpper också ut verkliga och varaktiga fördelar för lokala samhällen. En enda vindkraftspark, som Twin Ridges i Pennsylvania, kan generera cirka 2 miljoner dollar i årliga betalningar till lokala markägare och ytterligare $ 500 000 för skolor, township och länet. Och att generera kraft utan att behöva oroa sig för bränslekostnader är en bra långsiktig affärsutsikt för vindutvecklare och energikonsumenter.
Energieffektivitet sparar redan hemägare och företag miljarder dollar. Den nyligen genomförda energiförnyelsen av Empire State Building sparade sina ägare 2,4 miljoner dollar under det första verksamhetsåret och förväntas spara 4,4 miljoner dollar årligen när projektet är klart. Hyresgäster i effektiva byggnader bygger ut högpresterande utrymmen som sparar en sammanlagd miljon dollar i energikostnader under deras hyresperiod. Effektivitetsnormer för apparater, som kylskåp och diskmaskiner, som redan utfärdats av administrationen kommer att spara konsumenterna en sammanlagd summa av 95 miljarder dollar på sina energiräkningar fram till 2035. Vid den tiden kommer standarderna också att minska den årliga koldioxidföroreningen motsvarande utsläppen från 25 koleldade kraftverk.
Dessa är de typer av konkreta lösningar som Obama efterlyste i sin klimatplan - de typer av strategier som redan har visat sig fungera över hela landet. Och ändå kommer naysayers fortfarande att hävda att stabilisering av vårt klimat och investeringar i innovation på något sätt är dåligt för Amerika.
Många av motståndarna baserar sina argument på antagandet att presidentens plan kommer att höja bruksräkningar när faktiskt gränser för kolföroreningar skulle kunna genomföras på sätt som kan spara familjer så mycket som $ 700 varje år på elräkningar. Motståndare ignorerar också jobbtillväxten inom energisektorn som är resultatet av utveckling och produktion av vind- och solenergi. Polluters kommer att hävda att presidentens plan driver ett så kallad "krig mot kol", när det faktiskt driver ett krig mot föroreningar - föroreningar som skadar barn och hotar människors hem och försörjning. Vi bör applådera, inte attackera, presidentens åtagande för amerikanernas hälsa och att göra luften säkrare att andas och klimatet mer stabilt.
Det är ett åtagande som kommer alla amerikaner att gynna. Genom att minska koldioxidföroreningar från sin största källa och fortsätta att öka energieffektiviteten och ren, förnybar energi tar landet ett avgörande steg för att skydda samhällen, bygga en motor för ekonomiskt välstånd och som kommer att upprätthålla vårt samhälle under decennier framöver.
Trots värmen i går var de som bevittnade hans anmärkningar alla glada över att se presidenten lägga ut en plan för att ta på sig denna utmaning - ett drag som gör att amerikaner kan se våra barn i ögonen och säga att vi gjorde vårt bästa för att lämna bakom oss en frisk planet.
Läs Lehners senaste Op-Ed: Kan din strandsemester göra dig sjuk?
De åsikter som uttrycks är författarens synpunkter och återspeglar inte nödvändigtvis förläggarens åsikter. Denna artikel publicerades ursprungligen på LiveScience.com.
