Uppdatering: Space Shuttle Endeavour lämnade Edwards Air Force Base i morse klockan 7, efter en tio dagar lång stopp i Mojave-öknen, 65 mil nordost om Los Angeles. Ha en säker flygning till Florida Endeavour, det var fantastiskt att ha dig som gäst!
Du har antagligen hört detta tillkännagivande på flygplatsen innan: "Flyg försenad på grund av dåligt väder”. Snabbt följt av, “Du kan inte vara seriös!”Från den rödvända killen bakom dig och slår sin portfölj på golvet, vilket resulterade i en arg hamst av pendlare som rusar till biljettdisken för att skylla flygbolaget för snöstormen utanför (eftersom det naturliga fenomenet snö är deras fel).
Vid Edwards Air Force Base i Kalifornien väntar dock en annan, mer tålmodig passagerare på hennes flyg tillbaka till Florida. Men snarare än att förseningen är några minuter eller timmar har rymdfärjan Endeavours flyg till Florida försenats av tre dagar, och räknar…
Endeavour hade ett fantastiskt uppdrag (STS-126) till den internationella rymdstationen förra månaden. Skytteln tog ett team på sju för att utföra en av de mest trafikerade 16-dagars orbitalstopparna ännu. Besättningen avslutade flera rymdpromenader för att fixa styva sola alfabetiska rotationsfogar, uppgraderade stationens moduler för att rymma sex permanenta stationbesättningsmedlemmar och transporterade några coola pedagogiska experiment i rymden.
Sammantaget var STS-126 en direkt framgång. Till och med de förvirrade spindlarna i biologiexperimentets nyttolast utförd med spetskompetens, hantera mikrogravitet och snurra en webb precis som de gjorde på jorden. Allt tycktes gå ganska mycket utan incident (bortsett från förlusten av en $ 100 000 verktygsväska), det var tills Endeavour fick höra att landa 2000 miles off målet på grund av dåligt väder över Florida. I stället för att återvända till hemjord landade skytteln vid Edwards Air Force Base i Mojave-öknen i Kalifornien (surrande lokalbefolkningen den 30 november).
Så alternativa arrangemang måste göras för att färja skytteln tillbaka till Kennedy Space Center, och detta inkluderade en anpassad NASA Boeing 747 jumbojetaxitur (med en biljettpris på 1,8 miljoner dollar). Endeavour kommer att njuta av en piggyback-resa ovanpå flygplanet och förhoppningsvis tar av den första på morgonen (onsdag).
NASA håller noga med på väderfronten och orsakar problemen; Endeavour var planerat att flyga hem på söndag, men dåligt väder mellan Kalifornien och Florida drev förseningen ytterligare in i veckan. NASA tillåter inte den flygande duon att passera genom moln eller något dåligt väder, så de får vara picky när de ska flyga.
Källor: Space.com, LA Times, Florida Today
