Rymdfarkosten CoRoT (Convection, Rotation and Transits) har varit upptagen, och med hjälp av denna exoplanet-hitta-maskin astronomer hittade nyligen sex nya extrasolära planeter, som innehåller ett udda sortiment av nya världar. ”Var och en av dessa planeter är intressanta i sin egen rätt, men det som verkligen är fascinerande är hur mångfaldiga de är,” sa medundersökare Dr Suzanne Aigrain från Oxford Universitys Department of Physics. "Planeter är i grunden komplexa föremål, och vi har mycket att lära oss om dem ännu."
CoRoT ägnar sig åt att leta efter planeter som kretsar runt andra stjärnor och hittar dem när de passerar eller passerar framför sina stjärnor. CoRot har nu hittat 15 av de totalt 461 exoplaneterna.
När CoRoT upptäcker en transitering görs ytterligare observationer från marken med hjälp av ett antal teleskoper över hela världen. Även om astronomer inte kan se planeterna direkt använder de rymd- och markbaserade data för att mäta storleken, massorna och banorna på dessa nya planeter exakt. Det är därför, bland alla kända exoplaneter, ger de med transiter den mest fullständiga informationen om planetbildning och evolution.
‘Varje upptäckt av ett extrasolärt planetariskt system är en ny bit i pusslet om hur dessa system formas och utvecklas. Ju fler system vi upptäcker, desto bättre kan vi hoppas på att förstå processerna som spelas, säger Magali Deleuil, forskare vid Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM) och chef för exoplanet-programmet CoRoT.
De sex nya planeterna är:
CoRoT-8b: det minsta i detta parti: På cirka 70% av Saturns storlek och massa är CoRoT-8b måttligt liten bland de tidigare kända transiterande exoplaneterna. Dess inre struktur bör vara lik den för isjättar, som Uranus och Neptune, i solsystemet. Det är den minsta planeten som upptäckts av CoRoT-teamet hittills efter CoRoT-7b, den första transiterande Super-Earth.
CoRoT-10b: den excentriska jätten: Omloppet av CoRoT-10b är så långsträckt att planeten passerar både mycket nära och mycket långt borta från stjärnan. Mängden strålning som den får från stjärnan varierar tiofaldigt i intensitet, och forskare uppskattar att dess yttemperatur kan öka från 250 till 600 ° C, allt i utrymmet på 13 jord dagar (årets längd på CoRoT-10b) .
CoRoT-11b: planeten vars stjärna gör vridningen: CoRoT-11, värdstjärnan för CoRoT-11b, roterar runt sin axel på 40 timmar. Som jämförelse är solens rotationsperiod 26 dagar. Det är särskilt svårt att bekräfta planeter runt snabbt roterande stjärnor, så denna upptäckt är en betydande prestation för CoRoT-teamet.
CoRoT-12b, 13b och 14b: en trio av jättar: Dessa tre planeter kretsar runt deras värdstjärna men har mycket olika egenskaper. Även om CoRoT-13b är mindre än Jupiter, är den dubbelt så tät. Detta antyder förekomsten av en massiv stenig kärna inne i planeten. Med en radie som är 50% stor än Jupiters (eller 16 gånger större än jordens) tillhör CoRoT-12b familjen av "uppblåsta heta Jupiters", vars anomalt stora storlekar beror på den intensiva stjärnstrålningen de får. Å andra sidan har CoRoT-14b, som är ännu närmare sin moderstjärna, en storlek som liknar Jupiters. Den är också massiv, 7,5 gånger massan av Jupiter, vilket kan förklara varför den är mindre uppblåst. Sådana mycket massiva och mycket heta planeter är sällsynta, CoRoT-14b är bara den andra hittills upptäckt.
CoRoT-15b: den bruna dvärgen: CoRoT-15b: s massa är cirka 60 gånger Jupiters. Detta gör det otroligt tätt, cirka 40 gånger mer än Jupiter. Av den anledningen klassificeras den som en brun dvärg, mellanliggande mellan planeter och stjärnor. Bruna dvärgar är mycket sällsyntare än planeter, vilket gör denna upptäckt desto mer spännande.
Källa: Oxford University
