Astronomer fortsätter bara att finslipa sina färdigheter och förfina sina tekniker för att få ut mesta möjliga av sina teleskop. När denna stjärna exploderade för 10 miljarder år sedan, var universum i sina tidiga bildande år och stjärnor föddes i snabb takt.
"Denna nya distansrekordhållare öppnar ett fönster i det tidiga universum och erbjuder viktig ny insikt i hur dessa supernovaer formas," sade astronomen David O. Jones från Johns Hopkins University i Baltimore, Md. upptäckt. "Vid den tiden, kan vi testa teorier om hur tillförlitliga dessa detoneringar är för att förstå universums utveckling och dess expansion."
Utformad som SN UDS10Wil (och smeknamnet SN Wilson efter den amerikanska presidenten Woodrow Wilson (president 1913-1921)) var den avlägsna supernova en del av ett treårigt Hubble-program för att undersöka avlägsna supernovaer av typ Ia och bestämma om de har förändrats under 13,8 miljarder år sedan universumets explosiva födelse. Sedan 2010 har CANDELS + CLASH Supernova Project upptäckt mer än 100 supernovaer av alla typer som exploderade från 2,4 till över 10 miljarder år sedan.
Den tidigare rekordhållaren för Type Ia tillkännagavs tidigare i år, en supernova som exploderade för cirka 9 miljarder år sedan och har en rödförskjutning på 1,7. Även om SN Wilson bara är 4 procent mer avlägsen än den tidigare rekordhållaren, skjuter den ungefär 350 miljoner år längre tillbaka i tiden.
De mest avlägsna supernovaerna någonsin är ett par super-lysande supernovaer, vid rödförskjutningar på 2,05 och 3,90, tillkännagavs i november 2012. Läs om upptäckten här.
Astronomer utnyttjade skärpan och mångsidigheten i Hubble's Wide Field Camera 3 för att söka efter supernovaer i nära infrarött ljus och verifiera deras avstånd med spektroskopi. Dessa ljusa fyrvärden uppskattas av astronomer eftersom de kan användas som en måttstock för att mäta kosmiska avstånd och därigenom ge ledtrådar till naturen av mörk energi, den mystiska kraften som påskyndar universums expansionshastighet.
Dessutom är det att hitta avlägsna supernovaer en kraftfull metod för att mäta universumets accelererande expansion.
"Supernovaerna av typ Ia ger oss den mest exakta målstocken som någonsin har byggts, men vi är inte riktigt säkra på om den alltid mäter exakt en gård," sa teammedlem Steve Rodney från Johns Hopkins University. "Ju mer vi förstår dessa supernovaer, desto mer exakt kommer vår kosmiska måttstock att bli."
Läs gruppens uppsats: Upptäckten av den mest avlägsna kända typ Ia Supernova på Redshift 1.914
Källor: NASA, ESA
