Sociala distansåtgärder i Wuhan, Kina - där utbrottet av den nya coronavirussjukdomen, COVID-19, började - minskade antagligen antalet COVID-19-fall och försenade toppen av epidemin, enligt en ny studie.
Dessutom tyder slutsatserna på att om dessa åtgärder - inklusive stängning av skolor och arbetsplatser - tas upp för snart, kan en andra våg av fall uppstå i midsommar. Att hålla dessa åtgärder på plats fram till början av april - vilket staden planerar att göra - och gradvis återuppta aktiviteterna skulle troligen försena denna andra våg av fall fram till hösten; ge hälso-och sjukvårdssystemet mycket behov av tid att expandera och svara på epidemin, sade författarna.
"De oöverträffade åtgärder som staden Wuhan har vidtagit för att minska sociala kontakter i skolan och arbetsplatsen har hjälpt till att kontrollera utbrottet", säger studieförfattaren Kiesha Prem, från London School of Hygiene & Tropical Medicine i Storbritannien, sade i ett påstående. "Staden måste emellertid nu vara riktigt försiktig för att undvika för tidigt att lyfta fysiska distansåtgärder, eftersom det kan leda till en tidigare sekundär topp i fall. Men om de slappnar av restriktionerna gradvis, är det troligt att både försenar och plattar toppen. "
Coronavirus vetenskap och nyheter
-Coronavirus i USA: Karta & fall
-Vilka är symtomen?-Hur dödligt är det nya koronaviruset?-Hur länge håller virus på ytor?-Finns det ett botemedel mot COVID-19?-Hur jämför det med säsongsinfluensa?-Hur sprider coronavirus?-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
Resultaten har konsekvenser för resten av världen eftersom COVID-19 fall fortsätter att växa utanför Kina.
Även om resultaten inte kan tillämpas direkt på andra länder (eftersom forskarnas beräkningar är specifika för Kina), "tror vi att en sak förmodligen gäller överallt: fysiska distansåtgärder är mycket användbara, och vi måste noggrant justera deras lyft för att undvika efterföljande vågor av infektion när arbetare och skolbarn återvänder till sin normala rutin, "sa medförfattaren Yang Liu, en forskare vid London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Om dessa vågor kommer för snabbt kan det överväldiga hälsosystemen."
I den nya studien, publicerad onsdag (25 mars) i tidskriften The Lancet Public Health, använde forskarna matematisk modellering för att simulera utvecklingen av COVID-19-utbrottet i Wuhan under olika scenarier. I ett scenario stängdes skolor och arbetsplatser bara för nyårsferien under månen, som inträffade i mitten av januari i Kina. I ett annat scenario infördes extrema sociala distansåtgärder efter semestern så att skolorna förblev stängda och endast 10% av arbetskraften (inklusive vårdpersonal och polis) förblev aktiv. Detta scenario speglar vad som hände i verkliga livet i Wuhan, som gick under låsning från och med 23 januari.
För sin modell använde forskarna information om hur ofta människor interagerar med varandra på olika platser baserat på deras ålder.
Resultaten visade att stängning av skolor och arbetsplatser bara för Lunar-semester skulle ha haft liten effekt på utvecklingen av utbrottet. Däremot minskar extrema sociala distansåtgärder storleken på epidemitoppen samt det totala antalet fall i slutet av 2020.
Studien fann också att om sociala distansåtgärder upphävdes i början av mars förutsågs en andra våg av fall att inträffa i augusti. Däremot kan man hålla de sociala distansåtgärderna fram till början av april och gradvis återgå till det normala livet därefter, potentiellt minska medianantalet COVID-19-infektioner med 24% fram till slutet av 2020 och pressa den andra toppen till oktober.
Wuhans rese lockdown är inställd på att slutet 8 april, och efter detta kommer företag gradvis att starta igen, enligt CNN. Det är fortfarande oklart när skolorna kommer att öppnas igen.
Den nya studien "är avgörande för beslutsfattare överallt, eftersom den indikerar effekterna av att förlänga eller avslappna fysiska distanskontrollåtgärder på ... i Wuhan," skrev Tim Colbourn, en associerad professor vid University College Londons Institute for Global Health, i en kommentar som åtföljde studien.
Studien hade vissa begränsningar, inklusive att modellen inte redogjorde för "superspridande" händelser, som inträffar när en infekterad person överför sjukdomen till ett ovanligt stort antal människor.
Nu när COVID-19 ärenden stiger högt utanför Kina, borde nya modeller titta på andra länder för att hjälpa till att leda beslut om när man ska lyfta sociala avståndsåtgärder, sa Colbourn. Sådana modeller bör också innehålla COVID-19-testning, spårning av kontakter för dem som testar positiv och lokal karantän av misstänkta fall som alternativ till social distans som kan genomföras i början av en epidemi eller efter att sociala distansåtgärder har upphörts, sade han. .
