Om du bor i den norra och östra delen av USA, upplever du antagligen lite kallt väder. Du hör förmodligen också folk prata om något som kallas en "polär virvel."
Vad är en polär virvel och varför gör det temperaturerna så kalla?
Den här bilden fångades av NOAA: s GOES-East-satellit den 6 januari 2014, kl 11:01 EST (1601 UTC). Ett frontalsystem som förde regn och snö till USA: s östkust ses draperad från norr till söder, och bakom fronten ligger den klarare himlen bitter kall luft förknippad med den polära virveln. I bilden är också snö på marken i Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Michigan, Iowa och Missouri. Molnen över Texas är förknippade med ett lågtrycksystem centrerat över västra Oklahoma som är en del av den kalla fronten som är ansluten till rörelsen av den polära virveln.
NASA förklarar att den polära virveln är ett "virvlande och ihållande stort område med lågt tryck, som vanligen finns över både nord- och sydpolen."
Väderrapporter säger att den norra polära virveln pressade söderut över västra Wisconsin och östra Minnesota på måndag 6 januari 2014 och förde ojämna temperaturer till hälften av det kontinentala USA. Det förväntas flytta norrut tillbaka över Kanada mot slutet av veckan.
Mer om den polära virveln:
Både de norra och södra polära virvelarna är belägna i den mellersta och övre troposfären (lägsta nivå av atmosfären) och stratosfären (nästa nivå upp i atmosfären). Den polära virveln är ett vinterfenomen. Det utvecklas och stärks i sina respektive halvkuglar vintrar när solen går ner över det polära området och temperaturen svalnar. De försvagas på sommaren. På den norra halvklotet cirkulerar de moturs, så att virveln som sitter över västra Wisconsin sveper i kall arktisk luft runt den.
Källa: NASA
