Forskare har upptäckt ett tidigare okänt skikt som lurar i det mänskliga ögat.
Den nyfundna kroppsdelen, kallad Duas lager, är en mager men tuff struktur som mäter bara 15 mikron tjock, där en mikron är en miljonstedel av en meter och mer än 25 000 mikron lika med en tum. Det sitter på baksidan av hornhinnan, den känsliga, transparenta vävnaden längst fram i det mänskliga ögat som hjälper till att fokusera inkommande ljus, säger forskare.
Funktionen är uppkallad efter sin upptäcker, Harminder Dua, professor i ögon- och synvetenskap vid University of Nottingham. Dua sade i ett uttalande att upptäckten inte bara kommer att förändra vad ögonläkare vet om människans ögons anatomi, utan det kommer också att göra operationerna säkrare och enklare för patienter med en skada i detta lager.
"Ur ett kliniskt perspektiv finns det många sjukdomar som påverkar baksidan av hornhinnan, som kliniker över hela världen redan börjar relatera till närvaron, frånvaron eller tårar i detta lager," sa Dua i ett uttalande.
Dua och kollegor tror till exempel att en tår i Dua-skiktet är det som orsakar hornhinnevätskor, vilket uppstår när vatten inifrån ögat rusar in och leder till en vätskeuppbyggnad i hornhinnan. Detta fenomen ses hos patienter med keratokonus, en degenerativ ögonsjukdom som får hornhinnan att få en konform.
Duas lager lägger till de fem tidigare kända lager av hornhinnan: hornhinnepiteln längst fram, följt av Bowmans skikt, hornhinnestroma, Descemets membran och hornhinnens endotel längst bak.
Dua och kollegor hittade det nya skiktet mellan hornhinnastroma och Descemets membran genom hornhinnetransplantationer och transplantat på ögon som donerats för forskning. De injicerade små luftbubblor för att separera de olika lagren av hornhinnan och skannade var och en med hjälp av ett elektronmikroskop.
Forskningen detaljerades i tidskriften Ophthalmology.
