Innan det fanns nyfikenhet, före Spirit och Opportunity, och till och med långt innan Sojourner, fanns det Lunokhod 1, Sovjetunionens månrover som utforskade Mare Imbrium från november 1970 till september året efter. Men tills Mars Exploration Rovers nästan 40 år senare, innehöll Lunokhod 1 rekordet för den längst fungerande robotrover på ytan av en annan värld.
Dessa bilder från Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) är den mest detaljerade ännu av den nu tysta sovjetiska roveren och dess landare, Luna 17.
Landaren, Luna 17, sjösattes från jordbana den 10 november 1970 och gick in i månbana fem dagar senare. Den lyckades mjuklandas i Mare Imbrium den 17 november och distribuerade Lunokhod (”mångator” på ryska), som drevs av batterier som laddades via solenergi under måndag.
5600 kg (12.345 pund) Lunokhod 1 skröt med en serie vetenskapliga verktyg för att utforska månens yta. Den var utrustad med en konformad antenn, en mycket riktad spiralantenn, fyra tv-kameror och speciella utdragbara enheter för att påverka månjorden för jordtäthet och mekaniska egenskaper.
En röntgenspektrometer, ett röntgendeleskop, kosmiska stråldetektorer och en laseranordning ingick också.
Arbetar i nästan 300 dagar - nästan fyra gånger längre än planerat - när det officiellt upphörde med verksamheten i oktober 1971 Lunokhod 1 hade rest 10 540 meter och hade överfört mer än 20 000 bilder och hade genomfört över 500 månjordprover.
Bilderna ovan erhölls under en låghöjdspass förbi LRO, som kom inom 33 km (20,5 miles) från månens yta.
Via LROC-sajten av Arizona State University.
