Kaffeälskare kanske inte behöver känna den välbekanta skämten av skuld när de häller sig ännu en kopp joe för dagen.
En ny studie fann att dricka kaffe, till och med mer än 8 koppar per dag, var kopplat till en lägre risk för dödsfall inom en 10-årig uppföljningsperiod. Forskarna betonade dock att studien endast hittade en koppling till kaffe och livslängd och inte bevisade att kaffe leder till en längre livslängd.
"Även om dessa fynd kan lugna kaffedrinkare, är dessa resultat från en observationsstudie och bör tolkas försiktigt," säger huvudstudieförfattaren Erikka Loftfield, forskare vid National Cancer Institute (NCI).
I studien, som publicerades idag (2 juli) i tidskriften JAMA Internal Medicine, analyserade Loftfield och hennes team vid NCI data från nästan 500 000 personer som deltog i U.K. Biobank-studien. Projektet samlade hälsoinformation från mer än 9 miljoner människor.
Som en del av Biobank-studien frågades folk hur många koppar kaffe de drack dagligen, inklusive koffeinfri. Deltagarna svarade också på frågor om deras allmänna hälsa, utbildning och rök- och dricksvanor. Forskare proverade dessutom individens DNA.
Under en 10-årig uppföljningsperiod dog cirka 14 000 personer i studien (de främsta dödsorsakerna var cancer, hjärt-kärlsjukdomar och luftvägssjukdomar). Forskarna fann att ju fler koppar kaffe människor drack, desto mindre troligt skulle de dö under studieperioden. Även om det fanns små skillnader mellan de typer av kaffe som människor drack, gällde resultaten i allmänhet för snabbt, malat och kafét kaffe.
Det kafét kaffe var förknippat med livslängden "tyder på att de många andra föreningarna i kaffe, förutom koffein, kan vara ansvariga," sa Loftfield till Live Science.
När forskarna tittade på deltagarnas genetiska data identifierade de fyra genvariationer som var kända för att vara förknippade med koffeinmetabolism, eller hur kroppen bryter ned koffein. Vissa tidigare studier tyder på att personer med dessa genvariationer kunde ha högre risk för hjärt-kärlsjukdom, sade Loftfield.
Men i den nya studien fann forskarna ingen koppling mellan att ha dessa variationer och en persons risk för dödsfall under studietiden.
Rätt nog kaffe eller för mycket?
Det är inte nödvändigtvis nyheter att kaffe kan vara friskt; Den amerikanska rådgivande kommittén för kostråd 2015, till exempel, rapporterade att dricka kaffe måttligt kan vara en del av en hälsosam kost. Men den nya studien antyder att ännu högre mängder kaffe kan vara fördelaktigt.
Det betyder dock inte att folk borde dramatiskt öka sitt kaffeintag: Det finns inte tillräckligt med data för att ändra riktlinjerna för att inkludera fler koppar kaffe, sade Loftfield. Faktum är att bara en bråkdel av människorna i studien rapporterade att de drack 8 eller fler koppar kaffe om dagen, tillade hon - cirka 10 000 av de 500 000 deltagarna.
Edward Giovannucci, professor i kost och epidemiologi vid Harvard T.H. Chan School of Public Health, som inte deltog i studien, gick med på det. "Den här nya studien överensstämmer med de tidigare studierna men visar att den potentiella nyttan sträcker sig till högre kaffeintag," sade han. "Men betyder inte att alla ska dricka 8 koppar kaffe om dagen."
Studien hade inte tillräckligt med data från människor som dricker så mycket kaffe, sade Giovannucci. Och risken för dödsfall under uppföljningsperioden var bara något högre för människor som dricker cirka 4 koppar kaffe om dagen jämfört med dem som drack mer än 8, berättade han för Live Science. Så fördelarna med att dricka mer än 8 koppar kaffe över cirka 4 kan vara liten.
Det finns så många studier som kommer ut om kaffe, men det är fortfarande svårt för forskare att komma överens om hur drycken är bra för vår hälsa. Det är svårt att dra slutsatser, eftersom "de bästa uppgifterna vi har är observationsstudier, där människor själva - hur mycket kaffe de konsumerar," sade Giovannucci. "Ändå är den mycket stora kroppen av konsekventa bevis lägre risk för många resultat, inklusive total dödlighet, lugnande.
"Även om bevisen kanske inte är tillräckligt stark för att antyda att dricka kaffe till hälsofördelar, bör människor som dricker kaffe känna sig försäkrade om ingen skada och förmodligen till och med fördelarna med kaffe," tillade Giovannucci. Men överdriv inte sockret och grädden, sa han.
