Den 23 februari 1945, under slaget vid Iwo Jima (19 februari till 26 mars), planterade sex marinesoldater den amerikanska flaggan vid toppen av Mount Suribachi. Scenen fotograferades av journalisten Joe Rosenthal från Associated Press och hans bild blev snart berömd över hela världen. Vad många inte vet är att detta ikoniska foto faktiskt visar den andra flaggan som ska höjas på Iwo Jima den dagen.
Vem lyfte den första flaggan på Iwo Jima?
Beläget på södra spetsen av den japanska ön, är Mount Suribachi en vilande vulkan som är 546 fot (166 meter) hög. Toppmötet har en dominerande utsikt över resten av Iwo Jima, inklusive dess svarta sandstränder. Under striden, en av de blodigaste i Stillahavsteatern, använde de japanska styrkorna denna utsiktspunkt för att rikta artillerield mot de amerikanska styrkorna. Strax efter stridens start syftade amerikanerna till att fånga positionen.
En 40-mannlig stridspatrull, ledd av 1: a Harold G. Schrier, var den första amerikanska enheten som nådde toppen av berget den 23 februari. Dessa män var från 2: a bataljonen, 28 marines, och de bar med sig en amerikansk flagga från USS Missoula, ett tanktransportskepp som levererade trupper och last till Iwo Jima. Tidigare hade Schrier fått flaggan av sin batallions adjutant och fick höra: "Om du kommer till toppen, sätt upp den."
Flaggan från USS Missoula höjdes av Schrier och två andra marinesoldater omkring klockan 10:30 lokal tid.
"Det bästa minnet jag har är dagen då vi gav en flagga från vårt skepp till en löjtnant. Det var den första flaggan som gick upp på Mount Suribachi," sa Tom Price, en amerikansk marinveteran som tjänade på USS Missoula under slaget och delade sina minnen med det Historia av krig tidningen i januari 2020.
"Vi såg dem gå uppför berget och lyfta flaggan ungefär 500 meter från fartyget. Det fanns hundratals fartyg och alla blåste sina sirener och horn. Alla jublade och det var verkligen något för att flaggan från Missoula var den allra första som höjdes på japans territorium, "sa Price." Vi var mycket stolta. "
Personal Sgt. Louis R. Lowery, som var en fotojournalist som arbetade för försvarsmagasinet Leatherneck, fotograferade Schrier och hans män vid toppmötet i Suribachi.
Vem höjde den andra flaggan?
Den ursprungliga flaggan som planterats av Schrier ansågs vara för liten för att den lätt skulle kunna ses från den norra sidan av Suribachi, så marinernas sökte efter en ersättning. Enligt historikern Robert E. Allens bok "The First Battalion of the 28th Marines on Iwo Jima" (McFarland, 1999) levererades flaggan i Rosenthls berömda fotografi av Tank Landing Ship USS LST-779 och mättes 56 tum med 96 tum (142 centimeter med 244 cm).
Enligt den senaste forskningen är de män som visas på fotografiet: Harlon Block, Harold Keller, Ira Hayes, Harold Schultz, Franklin Sousley och Michael Strank. Rosenthal fotograferade snabbt Marines med sin Speed Graphic-kamera utan hjälp av en sökare. Då insåg han inte fotografiets betydelse.
Tragiskt nog dödades Block, Sousley och Strank senare i aktion under striden. Men de tre överlevande tjänstemännen återvände hem till en hjälte välkomna och turnerade omedelbart över hela USA till stöd för det sjunde krigslånet (obligationer utfärdade av regeringen för att finansiera krigsoperationer) Enligt Robert S. Burrell i sin bok "The Ghosts of Iwo Jima" (Texas A&M University Press, 2006), höjde sjunde krigslånet, med stöd från de turnerande Iwo Jima-överlevande, en rekordbrytande $ 26 miljarder för krigsinsatsen .
Burrell förklarar också att efter striden "identifierade korpset felaktigt en av de döda marinorna på bilden ... Harlon Block hade missidentifierats som Hank Hanson." Detta var dock inte den enda felaktiga identiteten. I oktober 2019 identifierade bevis som framförts av historiker Harold Keller som figuren längst ner på flaggstången, som tidigare tros ha varit Rene Gagnon.
I slutet av andra världskriget hade Rosenthals fotografi blivit berömd över hela världen. Fotografiet, som vann Pulitzer-priset 1945, fungerade som inspiration för United States Marine Corps War Memorial i Arlington Ridge Park, Virginia. Minnesmärket avslöjades den 10 november 1954 i närvaro av president Dwight D. Eisenhower. 1961 tillkännagav president John F. Kennedy att den amerikanska flaggan borde flyga över minnesmärket 24 timmar om dygnet.
Prenumerera på om du vill veta mer om några av historiens mest otroliga historier Allt om historia tidskrift.
