Sommarens astronomiska action värms upp denna vecka, när den avtagande halvmånen ansluter sig till de inre planeterna i gryningen. Veckans action kommer varmt på svansarna i den nordliga solstaken som inträffade den senaste helgen, som föll 21 junist 2014, som markerar början av astronomisk sommar på norra halvklotet och vintern på södra. Detta innebär också att den ekliptiska vinkeln vid gryningen för midnordliga latitudobservatörer kommer att kör söderut från nordost tidigt på morgonhimlen. Och även om den längsta dagen var 21 junist, den tidigaste soluppgången från 40 grader nordlig latitud var 14 junith och den senaste solnedgången inträffar den 27 junith. Vi tar långsamt tillbaka natten!
Gryningspatrullen börjar i morgon, när den avtagande halvmånen glider vid Venus låg på gryningshimlen tisdag morgon. Geocentrisk (jordcentrerad) konjunktion inträffar den 24 junith cirka 13:00 Universal Time / 9: 00 AM EDT, eftersom den 8% upplysta månen sitter 1,3 grader - bara blyg för tre Full Moon-diametrar - från Venus med en storlek på -3,8. Observera också att det öppna klustret Pleiades (Messier 45) ligger i närheten. I närheten, sett från vår jordbundna utsiktspunkt ... är månen drygt en ljus sekund bort, Venus är 11 ljus minuter bort, och Pleiaderna är cirka 400 ljusår bort.
Och när vi talar om Pleiaderna kommer Venus återigen att möta klustret år 2020 i skymningshimlen, precis som det gjorde 2012. Detta är resultatet av en åttaårig cykel, där uppenbarelser om Venus grovt upprepas. Tyvärr kommer vi dock inte att få en annan transitering av Venus över solens ansikte fram till 2117!
Kan du följa den halvmåne upp till himlen på dagen? Tisdag är också en bra tid att jaga efter Venus på daghemen, med hjälp av den närliggande halvmånen som vägledning. Båda sitter ungefär 32 grader från solen den 24 junith. Se bara till att du fysiskt blockerar den bländande solen bakom en byggnad eller en kulle i din strävan.
Därifrån fortsätter den avtagande månen att tunna på efterföljande morgnar när den går mot ny fas fredag 27 junith kl 08:09 UT / 4: 09 AM EDT och början av lunchen 1132. Du kanske kan spionera den uber-tunna månen ungefär 20-24 timmar från till Ny på morgonen före. Månen kommer också att ockulta (passera framför) Merkurius torsdag morgon, eftersom planeten just börjar sin gryning och kommer ut från solens bländning.
Tyvärr kommer det att bli en utmaning att fånga evenemanget. Kvicksilver ockuperas nästan alltid av månen på dagen på grund av dess närhet till solen. Ockultationens fotavtryck sträcker sig från Mellanöstern över Nordafrika till sydöstra USA och norra Sydamerika, men bara en tunn markskiva från norra Alabama till Venezuela kommer att se ockultationen börja strax före soluppgången ... för resten av USA SE , ockultationen kommer att pågå vid soluppgången och Merkurius kommer fram ur bakom månens mörka lem i dagsljus.
Merkurius och månen sitter 10 grader från solen under evenemanget. Stargazer och veteranplanetjägare Shahrin Ahmad baserad i Malaysia konstaterar att även om det är möjligt att fånga Merkurius på 10 grader från solen på dagtid med lämpliga försiktighetsåtgärder, kommer den att lysa på +3,5, nästan hela 5 storlekar (100 gånger ) svagare än dess maximala ljusstyrka på -1,5. Den enda andra ockultationen av kvicksilver av månen 2014 gynnar Australien och Nya Zeeland den 22 oktobernd.
Detta nuvarande morgonapparat av Merkurius i juli är lika gynnsamt för den södra halvklotet, och planeten når 20,9 grader förlängning väster om solen den 12 julith.
Du kan se Mercury korsa synfältet för SOHO: s LASCO C3-kamera från vänster till höger nyligen, tillsammans med kometen C / 2014 E2 Jacques som en liten rörlig prick nere på ungefär 7-klockan.
Och hålla ett öga på morgonaktionen i sommar, när Jupiter ansluter sig till morgondelen i augusti för en fin parning med Venus den 18 augustith.
Månen kommer då att växa igen i skymningen på kvällshimlen i helgen och kanske bara syns som en 40-44 timmars halvmåne på lördag kväll den 28 junith. Utseendet på den återvändande månen den här månaden markerar också början på Ramadan-månaden på den islamiska kalendern, en fasta månad. Den muslimska kalendern är strikt baserad på måncykeln och förlorar således cirka 11 dagar per år jämfört med den gregorianska kalendern, som strävar efter att hålla de tropiska och siderala solåren synkroniserade. På år då observationen av den halvmåne är precis vid kanten av teoretisk observerbarhet kan det faktiskt bli en viss debatt om den exakta kvällen som Ramadan kommer att börja.
Missa inte vandringarna hos vår närmaste naturliga granne över gryningen och skymningshimlen den här veckan!
