NASA: s rymdfärjeföretag slutförde praktfullt sitt slutliga uppdrag genom att göra en historisk landning på däcket av en pensionerad flygplanstransport som ligger i Manhattan - Intrepid - som den första och enda rymdfärjan som någonsin gjort det på ett skådespel i historien som passar Big Apple.
Men istället för en pilotad landning med flyg, anlände Enterprise flytande, ovanpå en sjögående pråm och lyftes sedan och sänktes försiktigt ned för att beröra på toppen av Intrepids flygdäck med en humongous seglingskran som följde skytteln på en andra pråm klockan 16.00. EDT onsdagen den 6 juni.
Intrepid Sea, Air and Space Museum är företagets permanenta nya hem, NASA: s prototypbuss - byggd 1976 - som användes för en serie kritiska atmosfäriska inställningar och landningstester i slutet av 1970-talet och som banade vägen för att bygga alla de fem skyttelbanorna som följde och den första lanseringen av Columbia i april 1981.
Enterprise började på en lång och slingrande väg för att nå Intrepid som jag bevittnade vid punkter längs vägen. Först flög hon piggyback ovanpå NASA: s speciellt modifierade 747 Jumbo Jet från Dulles International Airport för en triumferande flygning över turnén i New York Metropolitan region den 27 april, innan hon slog ner på John F. Kennedy (JFK) International Airport.
Enterprise hade varit på offentlig visning vid Smithsonians National Air & Space Museum Annex i Virginia sedan 2003.
Därefter tog skytteln en två dagars kryssning den 3 juni och 6 juni, bogserad av en bogserbåt; avgår från JFK den 3 juni och reser genom New York Harbour till Frihetsgudinnan innan han gjorde ett mellanstopp vid en hamn i Bayonne, New Jersey för att byta till en annan större pråm. Längs vägen orbiter drabbades av mindre skador på höger spets när vindstöt fick henne att skrapa mot en järnvägsbro.
Efter en 24-timmars uppskjutning på grund av dåligt väder släppte en reparerad bussföretag äntligen till sjöss igen onsdag morgon, 6 juni, cirka klockan 9.45 för sista gången på den sista delen av hennes spännande sista resa.
Enterprise tog en sista skönhetsresa förbi Frihetsgudinnan, Ground Zero och Freedom Tower innan de seglade norr upp Hudson River och förbi Empire State Building på Manhattan's West Side; åtnjutit av massor av åskådare och rymdentusiaster som kantar stränderna i New York och New Jersey.
Hon anlände till Intrepid, som ligger vid Pier 86 på 46th Street och 12th Avenue, ungefär kl. åtföljt av en flotillia av polis och vattensprutande eldbåtar, färjor, segelbåtar och fritidsbåtar.
Den jätte lyftkranen manövrerades på plats mellan Intrepid och Enterprise.
Under de kommande tre timmarna fogade tekniker försiktigt ett gult stålsele på 150.000 pund orbiter på fyra punkter, två i framsidan och två i baksidan. Detta var samma sele som användes för att lyfta Enterprise på och utanför baksidan av 747-jet.
Den 240 fotiga kranen som används för att lyfta Enterprise är densamma som används för att lyfta US Airways-jet som pilotades av hjältkaptenen Chesley “Sully” Sullenberger från Hudson efter en nödvattenlandning nära samma exakta plats i januari 2009 - där alla passagerare och besättningen ombord överlevde på mirakulöst sätt.
Den dramatiska plockningen av 75 ton Enterprise utanför veckans marinpråm började omkring kl 3:45. när vindarna försiktigt gustade. Enterprise höjdes ungefär 75 fot och roterade nästan 180 grader så hennes näsa vändes direkt mot Hudson River och den vackra staden och klipporna i Weehauken, i Hudson County, New Jersey, där jag tittade och fotograferade från. Enterprise kom till vila med hjul nere omkring kl 04:02, ganska mycket exakt i tid.
Slutligen löstes den gula lyftselen runt kl. och Enterprise exponerades dramatiskt på däck av Intrepid i en vacker syn för alla att se.
Men den underbara däckvyn varade inte länge eftersom museet snabbt täckte Enterprise med en uppblåsbar paviljong för att skydda den känsliga och värdefulla banan från vädret och flygande skräp - och gawkers som letade gratis.
För att se Enterprise i all sin härlighet måste du betala $ 22 för inträde i museet och en extra $ 6 för pendelbussen - eller kolla mitt toppdäckfoto nedan.
Museet konstruerar snabbt en tillfällig, klimatstyrd ”Space Shuttle Pavilion” för att hysa Enterprise. Hon kommer att vara öppen för offentlig visning med början den 19 juli.
Enterprise är uppkallad efter det fiktiva rymdskeppet i den världsberömda och älskade TV science fiction-serien - "Star Trek".
