Bildkredit: Hubble
Det senaste fotot som tagits av rymdteleskopet Hubble är av en sällsynt typ av galax, känd som Hoags objekt, där en ring av stjärnor kretsar kring en gul kärna. Det är möjligt att "klyftan" däremellan innehåller stjärnkluster för svag för att se.
En nästan perfekt ring av heta, blå stjärnor klämmer runt den gula kärnan i en ovanlig galax känd som Hoags objekt. Denna bild från NASA: s Hubble Space Telescope fångar en ansiktsvy av galaxens stjärnorring och avslöjar mer detaljer än något existerande foto av detta objekt. Bilden kan hjälpa astronomer att avslöja ledtrådar om hur sådana konstiga föremål bildas.
Hela galaxen är cirka 120 000 ljusår bred, vilket är något större än vår Vintergalax. Den blå ringen, som domineras av kluster av unga, massiva stjärnor, står i kontrast till den gula kärnan från mestadels äldre stjärnor. Det som verkar vara ett "gap" som skiljer de två stjärnpopulationerna kan faktiskt innehålla några stjärnkluster som nästan är för svaga för att se. Märkligt nog kan ett föremål som liknar Hoag's Objekt ses i gapet i den ena positionen. Objektet är förmodligen en bakgrundsgalax.
Ringformade galaxer kan bildas på flera olika sätt. Ett möjligt scenario är genom en kollision med en annan galax. Ibland går den andra galaxen genom den första och lämnar en "stänk" av stjärnbildningen. Men i Hoags objekt finns det inget tecken på den andra galaxen, vilket leder till misstanken att den blå ringen av stjärnor kan vara de strimlade resterna av en galax som passerade i närheten. Vissa astronomer uppskattar att mötet inträffade för cirka 2 till 3 miljarder år sedan.
Denna ovanliga galax upptäcktes 1950 av astronomen Art Hoag. Hoag trodde att det rökringsliknande föremålet liknade en planetnebula, de glödande resterna av en solliknande stjärna. Men han diskonterade snabbt den möjligheten och antydde att det mystiska objektet troligen var en galax. Observationer på 1970-talet bekräftade denna förutsägelse, även om många av detaljerna i Hoags galax fortfarande är ett mysterium.
Galaxen är 600 miljoner ljusår bort i konstellationen Serpens. Den breda fältet och planetariska kameran 2 tog bilden den 9 juli 2001.
Originalkälla: Hubble News Release
