Enligt nya Cassini-data har Saturns största måne, Titan, "hundratals" gånger mer flytande kolväten än alla flytande fossila bränsleavlagringar på jorden. Titans kolväten cyklar ut i atmosfären, faller som regn och samlas i sjöar som skapar massiva sjöar och sanddyner.
Titan är en planetstorlek kolvätefabrik. I stället för vatten regnar enorma mängder organiska kemikalier ner på månens yta och samlas i enorma reservoarer av flytande metan och etan. Fasta kolbaserade molekyler finns också i klittregionen runt ekvatorn och dvärgar jordens totala kolförsörjning. Carl Sagan myntade benämningen ”toliner” för att beskriva prebiotiska kemikalier, och Titans sanddyner förväntas vika med dem. Toliner är viktiga för början av kolbaserade organismer, så dessa nya observationer av Cassini kommer att väcka enorma mängder av spänning för både planetfarare och biologer.
Det kalla -179 ° C (-290 ° F) landskapet i Titan kartläggs för närvarande av Cassini-sonden när den kretsar kring den ringade gasjätten, Saturn. Cirka 20% av månens yta har katalogiserats och hittills har flera hundra kolvätehav och sjöar upptäckts. Dessa sjöar har individuellt tillräckligt med metan / etanenergi för att driva hela USA under 300 år.
Dessa nya resultat har publicerats i 29 januari Geofysiska forskningsbrev av Ralph Lorenz från Cassini-radarteamet (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, USA). Lorenz sade vid granskningen av Cassini-uppgifterna att ”vi vet att vissa sjöar är mer än 10 m eller så djupa för att de verkar vara bokstavsvart mot radaren. Om de var grunt skulle vi se botten, och vi inte. " Han går också in i debatten om liv utanför jorden genom att påpeka: ”Vi är kolbaserat liv och att förstå hur långt längs kedjan av komplexitet mot livet som kemi kan gå i en miljö som Titan kommer att vara viktigt för att förstå ursprunget av livet i hela universum. ”
ESA Huygens-sonden separerade sig från Cassini och sjönk långsamt genom Titan-atmosfären i januari 2005 och analyserade den atmosfäriska kompositionen och tog några hisnande bilder av det omgivande landskapet. För att komplettera den enorma mängden data som samlats in från Huygens anständigt kommer Cassini att flyga framför månen igen den 22 februari för att ta radardata från Huygens landningsplats.
Källa: Physorg.com
