Bildkredit: Mars Institute
Mars Institute bekräftade idag att MARS-1 Humvee Rover lyckades korsa den frusna Wellington Channel som nådde NASA Haughton-Mars Project på Devon Island. Devon Island, i det kanadensiska arktis, är karg och avlägset och utgör en utmärkt testplats för att lära sig vad det kommer att kräva för att skicka ett mänskligt uppdrag till Mars.
Mars Institute meddelade idag att dess MARS-1 Humvee-rover har nått Devon Island i det kanadensiska högarktiset efter att ha lyckats korsa Wellington Channel, en 23 mil (37 km) sträcka av förrädisk havsis som skiljer Cornwallis Island från Devon Island på 75? N . Fordonet kördes och eskorterades av ett team på fyra expeditioner under ledning av Dr Pascal Lee, projektledare för NASA Haughton-Mars-projektet (HMP) och ordförande för Mars Institute.
"Vi är mycket glada att allt gick bra," sade Lee. Roverens framgångsrika ankomst på Devon Island representerar en viktig milstolpe i forskningsinsatsen Lee och hans kollegor på HMP har utvecklats i Arktis sedan 1997. ”MARS-1 Humvee rover är ett kraftfullt nytt verktyg för våra vetenskapliga undersökningar om Devon . Det kommer att fungera som ett långtgående rovande fältlaboratorium och kommer också att göra det möjligt för oss att studera utformningen och driften av framtida stora trycksatta rover för den mänskliga utforskningen av månen och Mars.
Den distinkta orange MARS-1 Humvee-roveren är ett unikt experimentellt fältutforskningsfordon modifierat för HMP av AM General, tillverkare av det berömda High Mobility Multi-purpose Wheeled Vehicle (HMMWV) eller Humvee. Den renoverade fyrhjulsdrivna all-terräng rover rullade ut från AM General's anläggning i Mishiwaka, Indiana, den 14 maj 2002, med det en-i-sorten serienumret "MARS-1". Fordonets konfiguration är baserad på en militär ambulans HMMWV. För att öka dragkraften och trampa lätt är MARS-1 utrustad med breda spår tillverkade av Mattracks, Inc. MARS-1 nådde Resolute Bay på Cornwallis Island, hög Arktis, expeditionens utgångspunkt, på ett C-130 transportplan of the United States Marine Corps.
”Denna rover kommer att vara ett mobilt terränglaboratorium där vi kommer att kunna komma åt och leverera data när vi arbetar med vårt vetenskapliga fältarbete på Devon Island. Från den erfarenheten kommer vi att lära oss att göra samma sak för planetutforskning, säger Dr. Stephen Braham från Simon Fraser University (SFU), Vancouver, British Columbia, Chief Field Engineer och Canadian Principal Investigator för HMP. Dr. Braham kommer att leda ett kanadensiskt rymdbyrå (CSA) -finansierat forskningsprogram under det SFU-ledda MarsCanada CSA Support Study, totalt 272 000 USD, för att utveckla avancerade kraft-, dator- och kommunikationssystem för MARS-1, som en studie av teknik som krävs för framtida robot- och bemannade Mars-rover.
Förutom Lee som har tillbringat fem somrar och en vinter i Antarktis och ledat sin åttonde arktiska expedition, består teamet av fyra i den framgångsrika korsningen John W. Schutt, en veteranfältguide för över trettio arktisk och antarktisk vetenskaplig forskning expeditioner, och Joe Amarualik och Paul Amagoalik, två inuiter i Resolute Bay och mycket erfarna experter på arktiska land- och havsresor som arbetar som tvåbroderlag. Joe Amarualik är en mästerkorporal i Resolute Bay Patrol av kanadensiska Rangers, och Paul Amagoalik, en expert på arktiska resurser.
Teamet lämnade Resolute Bay klockan 21:30 CDT den 10 maj 2003 och körde MARS-1 och tre snöskotrar med traditionella Inuit-komatik-släden på bogsering. Efter en 6-timmars landsträcka under midnattssolen nådde de Read Bay på östkusten av Cornwallis Island (75? 02’N, 94? 36’W) och vilade under ”natten” inuti rover. Nästa dag, den 11 maj kl 15:30 CDT, 8800 pund (4 metriska ton) MARS-1 vågade sig på den robusta havsisen utanför Read Bay, bara för att röra land igen 3,5 timmar senare 23 mil (35 km) till Öst, vid Cape McBain på västkusten på Devon Island (75? 04'N, 92? 13'W). Rover drevs i skift av Lee och Schutt, som båda fick formell utbildning i drift och underhåll av militära Humvees vid AM General-anläggningen före denna arktiska vandring.
”Det har kommit långt sedan den dåliga Franklin-expeditionen utforskade detta område på 1840-talet på jakt efter nordvästpassagen. Vi planerade vår expedition noggrant, men Arktis förblir en oförlåtande miljö och det fanns alltid en viss oro för att katastrof också skulle kunna komma över oss, säger Schutt som, när den inte är i Arktis med NASA HMP, är huvudfältguide för National Science Foundation Antarctic Search for Meteorites (ANSMET) -program. Schutt var en geolog och erfaren isekspert, och var en medlem av teamet som återhämtade den nu berömda ALH84001 meteorit som vissa forskare tänkte innehålla möjliga bevis på tidigare liv på Mars.
Originalkälla: Mars Institute News Release
