Fjäll glaciärer är som jätte sandpapper block, skurar sina dalhem när de avancerar och retirerar. Denna skrubba tenderar att rensa alla tidigare rekord av en glaciärs storlek och förskumrar forskarnas ansträngningar för att modellera omfattningen av bergis under tidigare klimatförändringar.
Den goda nyheten är att sediment som skuras från landet av glaciärer hamnar så småningom dumpade offshore, i havet. Forskare kan utvinna lager av lera och sten från borrkärnor i havet för att titta på långsiktiga förändringar i glaciärernas storlek och hur de förhåller sig till klimatet.
Just nu seglar havsborrfartyget JOIDES Resolution till Alaskabukten för att samla sediment från fem platser nära Alaskas bergsglaciärer. Forskare planerar att undersöka inte bara kopplingen mellan glaciärer och klimatförändringar, utan också hur den surrande effekten av isärosion kan förändra bergskedjornas utseende.
"Ny insikt i dessa processer kommer att hjälpa forskare att bättre förstå klimathistoria och förändringar, och hur bergslandskap bildas," sade Jamie Allan, programchef i National Science Foundation's Division of Ocean Sciences, i ett uttalande.
Undersökningar tyder på att glaciärer kan ta bort sten så snabbt att de ger bergen ett uppsving och låter stenar stiga upp som en bollande kork. Bergen i södra Alaska har den perfekta kombinationen av stora glaciärer och snabbt upplyftande berg för att testa denna idé, säger expeditionsmedvetande forskare John Jaeger, från University of Florida, i uttalandet.
Forskarna planerar också att titta på framsteget och reträtten av Alaskas glaciärer, hur sediment transporteras från bergen till havet och registreringen av jordens magnetfältförändringar registrerade i Alaska viken.
Fartyget seglade den 29 maj och kan spåras online på joidesresolution.org.
