Kinas mänskliga rymdflygningsprogram är på väg att ta ett mycket betydelsefullt "hopp framåt i rymden" efter att deras "Tiangong 1" -prototyp rymdstation rullades ut till den avlägsna Gobi-öknens startplatta vid länderna Jiuquan Satellite Launching Center i Gansu-provinsen i väntan på sprängning någon gång den här veckan.
Rymdtjänstemän från det kinesiska bemannade rymdtekniska byrån har nu bekräftat att avvecklingen av den 8,8 ton stora Tiangong 1-mänskliga modulen ovanpå en lång marsch CZ-IIF-boosterraket är planerad att äga rum under ett startfönster som sträcker sig från 27 september till september. 30. Lanseringen försenades några dagar efter det nyligen startade misslyckandet av en liknande kinesisk raket, Long March IIC.
Kinas växande rymdinsatser kommer direkt på hälen av den frivilliga amerikanska nedläggningen av rymdfärjan-programmet, och därmed demonterar alla USA: s förmåga att lansera människor i rymden från amerikansk jord under flera år fram till cirka 2014 på ett minimum.
Den amerikanska bemannade rymdfluktkapaciteten kommer att sträckas ut ytterligare om NASA: s budget för kommersiella rymdtaxier och det nyligen föreslagna SLS-lanseringssystemet skärs av politiska ledare i Washington, DC.
Den 20 september rullades den integrerade Long March-raketten och Tiangong-modulen ut ur Kinas VAB medan de satt ovanpå den mobila lanseringsplattformen och överfördes till lanseringsgaleriet i Jiuguan.
Målet med Tiangong 1-uppdraget är att genomföra Kinas första mänskliga rymdflygsrelaterade mötes- och dockningsuppdrag och att visa att kinesiska rymdtekniker har behärskat den komplicerade tekniken som krävs för ett framgångsrikt resultat.
Dessa färdigheter liknar komplexitet med NASA: s Gemini-bemannade program på 1960-talet som banade vägen för NASA: s Apollo-uppdrag och ledde direkt till den första bemannade landningen på månen 1969 av Apollo 11.
Chinas uttalade mål är att bygga en 60 ton stor rymdstation i Skylab i jordbana år 2020.
Kolla in denna CCTV-video för mer information och bilder av den kinesiska rymdhårdvaran som visar hur Kina kommer att utöka räckvidden och påverkan av sitt rymdprogram.
Se den här kinesiska videon från NDTV för en glimt av Chinas långa räckvidds rymdstationsplaner.
Den 40 fot långa Tiangong 1-rymdplattformen är obemannad och kommer att tjäna som dockningsmålet för Kinas bemannade Shenzhou-kapslar i en serie lektionsflyg för springbrett. Den är solenergi och utrustad för att arbeta i ett manövrerat läge för kortvariga uppdrag och i ett obemannat läge på lång sikt.
Det första rendezvous- och dockningsuppdraget kommer att utföras av Shenzhou 8-rymdskeppet, som kommer att flyga i en obemannad konfiguration för det första dockningstestet. Shenzhou 8 ska planera att sväva till rymden före slutet av 2011.
Om det är framgångsrikt planerar Kina att snabbt följa upp med lanseringen av två bemannade Shenzhou-flyg till kaj vid Tiangong 1 under 2012 - nämligen Shenzhou 9 & Shenzhou 10.
De kinesiska besättningarna med flera astronauter skulle flyta in i Tiangong 1 och stanna ombord under en kort varaktighet på några dagar eller veckor. Besättningen skulle genomföra medicinska, rymdvetenskapliga och tekniska tester och experiment.
Kinas första kvinnliga astronaut kan väljas ut för att flyga som besättningsmedlem på en av de två Shenzhou-flygningarna 2012.
Samtidigt kommer alla amerikanska astronauter att vara helt beroende av den ryska Soyuz-kapseln för resor till den internationella rymdstationen. Ryssland arbetar fortfarande för att korrigera det tredje stegets fel som dömde den nyligen genomförda lanseringen av Progress-lasten och stoppade Soyuz-lanseringarna.
Ingenjörer och tekniker håller på att kontrollera alla Tiangong 1-system och preliminära väderrapporter från kinesiska medier verkar gynnsamma för lansering.
Shenzhou 8 har också levererats till Jinquan-lanseringen för att kolla in alla system
Ställ in för Kinas försök till ett "Space Spectacular"
