Sigmund Freud är en av de mest berömda läkarna som djupt i det mänskliga undermedvetna. Men är något som han sa förankrat i vetenskapen?
När allt kommer omkring, en av hans mest minnesvärda idéer föreslog att vi alla undertrycker våra verkliga önskningar att ha sex med våra föräldrar. Men Freud använde inte vetenskap för att komma fram till denna idé. Han började med en teori och arbetade sedan bakåt, sökte luror för att förstärka hans övertygelse och sedan aggressivt avfärdade allt annat som utmanade dessa idéer. Det var enligt Frederick Crews, en engångs Freudian-följare och professor i engelska vid University of California, Berkeley.
"Freud släppte sig som forskare. Han var väldigt känslig för invändningar och skulle helt enkelt skratta av en invändning och hävda att personen som gjorde det var psykiskt sjuk," berättade Crews för Live Science.
Redan 2017 skrev Crews "Freud: The Making of an Illusion" (Metropolitan Books) för att undersöka legitimiteten hos Freudianska principer.
"Statistiskt sett kan det tänkas att en man kan vara lika oärlig och hal som Freud och fortfarande komma på något sant," sa Crews. "Jag har försökt mitt bästa för att undersöka hans teorier och ställa frågan: Vad var de empiriska bevisen bakom dem? Men när du ställer dessa frågor, så förlorar du så småningom hoppet."
Så fördömande som en bedömning som det är, det var inte alltid så här för den grundande faren till psykoanalysen, som skrev att psykiska hälsoproblem kunde botas genom att föra omedvetna tankar tillbaka till det medvetna området. Under sin egen tid åtnjöt Freud kändisstatus som en ledande intellektuell under 1900-talet.
Huvud bland Freuds överflöd av åsikter var "Oedipus-komplexet", hypotesen att varje ung pojke vill ha sex med sin mor och så vill mörda sin far, som han ser som en rival. Men det finns en fångst. Pojken har också framsynen att inse att hans far samtidigt är hans skyddare. Barnet presenteras med detta utmanande scenario och tvingas att undertrycka sina mord på begär.
"Det handlar bara om den galnaste idén som någon någonsin har haft," sa Crews. När folk frågade om unga flickor kom Freud snabbt med en annan idé, Electra-komplexet. "Det är bara ett klipp-och-klistra jobb. Plötsligt vill den lilla flickan ha sex med sin far," sa Crews. "Det är helt löjligt."
Kärnan i båda dessa teorier är föreställningen om förtryckta känslor. Just det här konceptet gav Freud befogenhet att avskediga sina förfäder. "Han skulle alltid vara helt övertygad om att han visste vad som var fel med sina patienter och sedan helt enkelt bläddra dem tills de kom överens. När patienterna var oeniga, underhöll han inte uppfattningen att han kunde ta fel," sa Crews. "Han åberopade sina favoritbegrepp, främst förtryck, och skulle säga att patientens medvetslös hemlighetsfullt inhöll Freuds idéer men var för rädd för att konfrontera dem. Det är precis motsatsen till att testa idéer."
Men inte alla är lika kritiska som Crews.
"Freud hade rätt när det gäller 'dagsrester' i drömmar," sade Robert Stickgold, professor i psykiatri vid Harvard Medical School. "Men hela psykoanalyssaken och rollen som barns sexualitet var helt bonkers."
Dagsrester är exakt vad du tror att de är: spår av vad som hände i verkligheten som hittar vägen in i våra drömmar. Freud var inget om inte produktivt, innehåll till att betona i frågor som var så olika som sexuella perversioner, uppfattningen om kvinnlig ”hysteri” och subliminalminne eller minnen som förmodligen lurar i delar av hjärnan skiljer sig från det medvetna. Men för vissa observatörer är det där mannens uppenbara geni ligger.
"Du kan tänka på honom som en idéfabrik," förklarade Harold Takooshian, professor i psykologi vid Fordham University i New York City. "Freud betraktade sig aldrig som en datakille. Han hoppades att andra skulle ta på sig sina idéer för att bevisa eller motbevisa dem."
Men Freuds teorier är i stort sett nästan omöjliga att underkasta sig den stränga statistiska analys som legitim vetenskap måste tåla, säger Crews. "Det beror på att hans idéer är hopplöst vaga. Hur testar du för dem? De är bara fraser."
