JORDVETENSKAP äR VIKTIGARE äN NåGONSIN (OP-ED)

Send

NOAA / NASA Deep Space Climate Observatory satellit fångade denna syn på jorden från nästan 1 miljon mil (1,6 miljoner kilometer) bort i juli 2015.

(Bild: © NASA / NOAA)

Dr Thomas Zurbuchen är associerad administratör för NASA: s Science Mission Directorate. Han bidrog med denna artikel till Space.coms Expertröster: Op-Ed & Insights.

I en tid av global kris är människor mycket medvetna om hur sammankopplade vi alla är på planeten Earth, till och med så många av oss arbetar isolerat eller är frånkopplade från vårt liv tidigare. Våra satelliter i rymden samlar in data och bilder på vår hemmaplanet förenar oss på sätt som är viktigare nu än någonsin.

Från rymden ser vi Jorden som ett heltäckande system med komplexa interaktioner mellan land, hav, is och atmosfär. Det är en levande planet utan gränser. Även med alla vetenskapliga och tekniska framsteg som vi har gjort under ungefär 60 år efter det första Jordobservationssatelliter När vi startade börjar vi bara förstå hur vår planet fungerar. Men vi vet att vi är beroende av dess begränsade resurser.

På NASA har vi 20 jordobservationsuppdrag på bana, inklusive instrument ombord Internationell rymdstation. NASAs data görs fritt tillgängliga för alla i världen. Deras värde växer varje år som en miljömässig baslinje som informerar oss om hur vår planet förändras och reagerar på naturligt och mänskligt inflytande. Vi kan se kortsiktiga förändringar som väder, och långsiktiga förändringar som havsnivån stiger, och hur problem som ozonhålet har börjat återhämta sig. Internationella partnerskap är en stor del av detta arbete, inklusive vårt nästa uppdrag att lansera, Sentinel 6 Michael Freilich, ett europeiskt ledat uppdrag med NASA-deltagande som i november kommer att lanseras för att hjälpa oss att lära oss mer om hur den globala havsnivån förändras.

NASA: s investering i rymden - både den unika jordvetenskapen vi utför från omloppsbana och den teknik vi har utvecklat genom att leva i rymden och utforska vår solsystem och universum - returnerar fördelar varje dag till amerikaner och människor runt om i världen. De vars liv påverkas av orkaner drar nytta av att ha exakt global information om luft, vatten och land, till exempel. Från att dokumentera jordens förändrade miljö på alla tider och till att skapa grön teknik för att spara energi och naturresurser, hjälper NASA oss alla att leva mer hållbart och anpassa oss till naturliga och mänskliga orsakade förändringar. Med hjälp av dessa uppgifter kan jordbrukare effektivare bevattna. De första svararna kan förhindra spridning av eldbränder. Och beslutsfattare över hela världen har sina fingrar en mängd data, födda av forskning, teknik och teknik som skulle ha varit okänt för 50 år sedan när vi firade det första Jordens dag. I själva verket kan man hävda att kunskapen om vår jord genererad från satelliter representerar en av de största vetenskapliga prestationerna i vår tid.

Men vi måste göra mer. Kunskapen från vår internationella flotta av jordobservatörssatelliter leder till behovet av mer information. När vi ser polära isark krymper eller möter starkare stormar, kommer våra tillgångar i rymden och de data de producerar blir allt viktigare för att skydda liv, egendom och resurser. Och den kunskapen genererar fler frågor.

Det internationella vetenskapliga samfundet måste fortsätta att göra detta viktiga arbete för alla människors värld. Det finns till exempel global samsyn om ökningen av koldioxid och växthusgaser i vår atmosfär ökar människans roll i dessa ökningar och deras stora miljöpåverkan. Men först under 2017 kunde den första globala, rymdbaserade analysen fokusera på både naturliga och mänskliga tillverkade källor och sänkor av koldioxid, ett resultat av Kretsar om kolobservatoriet 2 (OCO2) uppdrag som vi startade 2014. Vi har åtagit oss att fortsätta studera och samla in data om jordens kolcykel och relatera den informationen till en större bild. Faktum är att vi lanserade OCO-3 till den internationella rymdstationen 2019, och arbetar på GeoCarb med en lansering 2022, värd på ett kommersiellt rymdskepp och kartlägger dessa utsläpp över västra halvklotet med bättre rumslig och temporär upplösning.

Vetenskap bidrar till de lösningar vi behöver för de utmaningar vi alla står inför. Det informerar våra alternativ och ger en grund för fortsatt informationsinsamling och dialog globalt. Hos NASA och våra partners internationellt har vi ett ansvar att göra fantastiska saker och inspirera nästa generation. Eftersom detta arbete inte kommer att ta slut, och framtida generationer måste ha ett arv för att utforska, förstå och skydda vår hemplanet. En bild från rymden som visar kraften hos orkaner, bränder, översvämningar och vulkanutbrott eller frånvaron av ljus i ett befolkat område under COVID-19-krisen, ödmjukar verkligen en person med vår planets kraft och majestät.

Så ja, vi kommer att fira Jordens dag i år, om än kanske annorlunda än tidigare, men med full nytta av det unika perspektiv som rymden ger. Vi alla kommer att fortsätta att dela samma luft och samma öde som människor ombord på detta rymdskepp som vi kallar Jorden. Och vi ska fira vår nyfikenhet, våra anslutningar till varandra och våra ambitioner om en bättre värld. Och vår uthållighet tillsammans på vår underbara hemplanet.