Från ett pressmeddelande från University of Colorado Boulder:
Upp till två tredjedelar av jordens permafrost kommer förmodligen att försvinna med 2200 till följd av uppvärmningstemperaturer, vilket släpper ut stora mängder kol i atmosfären, säger en ny studie från University of Colorado Boulders Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES).
Kolet ligger i permanent fryst mark som börjar tina på höga breddegrader från uppvärmningstemperaturer, vilket kommer att påverka inte bara klimatet utan också internationella strategier för att minska utsläpp av fossila bränslen, säger CU-Boulders Kevin Schaefer, ledande studieförfattare. "Om vi vill träffa en målkoldioxidkoncentration, måste vi minska utsläppen av fossila bränslen som är mycket lägre än tidigare trott stå för detta ytterligare kol från permafrosten," sade han. "Annars kommer vi att hamna med en varmare jord än vi vill."
Det utströmmande kolet kommer från växtmaterial, främst rötter som är fångade och frusna i jord under den senaste glacial perioden som slutade för ungefär 12 000 år sedan, sade han. Schaefer, en forskningsassistent vid CU-Boulders National Snow and Ice Data Center, en arm av CIRES, liknade mekanismen till att lagra broccoli i en frys i hemmet. "Så länge det förblir fryst, förblir det stabilt under många år," sade han. "Men om du tar ut den från frysen kommer den att tina ut och förfalla."
Medan andra studier har visat att kol har börjat läcka ut ur permafrost i Alaska och Sibirien, är studien av Schaefer och hans kollegor de första som gör faktiska uppskattningar av framtida kolutsläpp från permafrost. "Detta ger oss en utgångspunkt, och något mer solid att arbeta med i framtida studier," sade han. "Vi har nu några uppskattade antal och datum att arbeta med."
Den nya studien publicerades online 14 februari i den vetenskapliga tidskriften Tellus. Medförfattare inkluderar CIRES Fellow och Senior Research Scientist Tingjun Zhang från NSIDC, Lori Bruhwiler från National Oceanic and Atmospheric Administration och Andrew Barrett från NSIDC. Finansieringen för projektet kom från NASA, NOAA och National Science Foundation.
Schaefer och hans team körde flera arktiska simuleringar förutsatt att olika temperaturhöjningar ökar för att förutse hur mycket kol som kan släppas globalt från permafrost under de kommande två århundradena. De uppskattar en utsläpp av ungefär 190 miljarder ton kol, mest av det under de kommande 100 åren. Teamet använde den mellanstatliga panelen för klimatförändringsscenarier och landytemodeller för studien.
"Den mängd som vi förväntar oss att släppas med permafrost motsvarar hälften av den mängd kol som släppts sedan industritidens gryning," sa Schaefer. Mängden kol som förutses släppas mellan nu och 2200 är ungefär en femtedel av den totala mängden kol i atmosfären idag, enligt studien.
Medan det fanns cirka 280 delar per miljon koldioxid i jordens atmosfär innan industritiden började omkring 1820, finns det mer än 380 delar per miljon kol nu i atmosfären och siffran stiger. Ökningen, motsvarande cirka 435 miljarder ton kol, berodde främst på mänsklig verksamhet som förbränning av fossila bränslen och avskogning.
Med hjälp av data från alla klimatsimuleringar uppskattade teamet att cirka 30 till 60 procent av jordens permafrost kommer att försvinna före 2200. Studien tog hänsyn till all permanent frusen mark på höga breddegrader runt om i världen.
En övervägande majoritet av klimatforskare är att uppbyggnaden av koldioxid och andra växthusgaser i jordens atmosfär är det främsta skälet till alltmer varma temperaturer på jorden. Enligt NOAA var 2010 bundet för det hetaste året på rekord. Det hetaste decenniet på rekord inträffade från 2000 till 2010.
Större minskningar av utsläpp av fossila bränslen för att ta hänsyn till kol som frigörs av permafrosten kommer att vara en avskräckande global utmaning, sa Schaefer. "Problemet blir allt svårare hela tiden," sade han. ”Det är svårt att minska utsläppen i alla fall, men nu måste vi minska utsläppen ännu mer. Vi tycker att det är viktigt att få ut det meddelandet nu. ”
CIRES är ett gemensamt institut för CU-Boulder och NOAA.
