CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - Som en Atlas-raket som transporterar en hemlig spionsatellit för US National Reconnaissance Office (NRO) för att övervaka jorden för nationell säkerhetsändamål blekna till molniga himmel över natten över Kap i natthimlen höljd i lyftande hemlighet , raketbyggaren United Launch Alliance (ULA) vann ytterligare ett betydande Atlas-lanseringskontrakt för NASA: s Landsat 9-satellit för att övervaka hälsan i jordens miljö.
Att täcka två lanseringar från två olika raketföretag på fyra dagar av ULA och SpaceX följt av ankomst tillbaka i hamnen i SpaceX: s hav landade återhämtad booster, förra veckan gav allt bevis som behövs för att visa att vitaliseringen av Floridas rymdport är väl på väg och Amerikas raketstillverkare fångar lukrativa lanseringskontrakt som säkerställer ett uppsving över hela landet inom raket- och rymdskeppstillverkning - för kritisk militär övervakning, regerings-, civila och vetenskapliga behov.
Kolla in det spännande galleriet för Atlas-lanseringsbilder och videor, inklusive den spännande droneskeppet av SpaceX: s 15 meter höga första etapps förstärkning tillbaka till Port Canaveral mindre än 4 timmar efter att ULA levererade den klassificerade NROL-52 övervakningssatelliten till en hemlig bana - från denna författare och flera kollegor för rymdmedia. Och kom tillbaka här när galleriet växer!
En ULA Atlas V-lansering med det hemliga NROL-52-uppdraget till stöd för USA: s nationella säkerhet sprängdes över en natt söndag 15 oktober kl. 03.28 EDT (0728 GMT) från sjösidan Space Launch Complex-41 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
“Grattis till teamet som hjälpte till att göra # NROL52 till en framgång! United Launch Alliance, 45: e rymdvingen vid Patrick Air Force Base, Fla., Air Force Space Command, och Space and Missile Systems Center, ”meddelade NRO efter lanseringen på sociala medier.
Det var ett fall av "Going, Going, Gone" som till synes oändligt stormigt väder plågade rymdkusten och Atlas försvann snart bakom molnen från många men inte alla utsiktspunkter, eftersom den tvåstegsraket till slut rensades för att sjösättas på sin femte försök . Uppskjutit tre gånger av dåligt väder och en gång på grund av ett tekniskt fel för att fixa en felaktig andra stegsändare
Lanseringarna skjuts upp av nedströmspåverkan av orkanen Irma som tvingade basstängningarna av Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station och påverkade Florida Space Coast-regionen avsevärt genom att orsaka över 100 miljoner dollar i skador på byggnader, hem, företag, hotell , restauranger, infrastruktur med mera på grund av översvämningar och vindkrafter från orkanen.
"Vi har haft en otrolig månad," sade brig. General Wayne R. Monteith, befälhavare, 45: e rymdvingen.
"Inte bara återställde vi vår bas till full uppdragsstatus status bara några timmar efter att orkanen Irma påverkade vår kust, utan vi har lyckats lansera två raketer på mindre än fyra dagar bara veckor senare."
"Den 45: e rymdvingen stödde ULA: s Atlas V-lansering av NROL-52-uppdraget för National Reconnaissance Office tidigt på morgonen den 15 oktober!"
"Män och kvinnor i den 45: e rymdvingen fortsätter att göra det omöjliga möjligt."
Mer än en fjärdedel av alla världens raketutskott sker från Floridas spirande rymdportar.
"Vårt team är motståndskraftiga och outtröttliga ansträngningar för att lansera över 25% av alla världslanserade lanseringar i år bevisar varför vi är" World's Premier Gateway to Space ", Montieth gushed av stolthet.
Samtidigt valde NASA ULA för att tillhandahålla lanseringstjänster för Landsat 9-uppdraget med en annan Atlas V-raket så sent som i slutet av 2020.
"Uppdraget är för närvarande inriktat på ett kontraktets lanseringsdatum i juni 2021, samtidigt som det skyddar för förmågan att starta redan i december 2020, på en Atlas V 401-raket från Space Launch Complex 3E vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien," sade NASA .
Landsat 9-startkontraktet är värt 153,8 miljoner dollar.
Landsat 9 är ett gemensamt uppdrag mellan NASA och U.S. Geological Survey (USGS).
"Landsat 9 kommer att fortsätta Landsat-programmets kritiska roll för att övervaka, förstå och hantera de landresurser som krävs för att upprätthålla mänskligt liv."
"Vi är hedrade över att NASA har anförtrott ULA att lansera denna kritiska satellitavbildningssatellit," sade Tory Bruno, ULA: s president och verkställande direktör, i ett uttalande.
”ULA: s världsledande prestanda och tillförlitlighet, i kombination med det enorma arvet från 74 på varandra följande framgångsrika Atlas V-lanseringar, ger det bästa värdet för våra kunder. Vi ser fram emot att arbeta igen med våra uppdragspartner vid NASA: s lanseringsserviceprogram, Goddard Space Flight Center och US Geological Survey i integrationen och lanseringen av detta betydande uppdrag, vilket bidrar till den internationella strategin för att undersöka jordens hälsa och tillstånd ”.
NROL-52 är den fjärde av fem lanseringar planerade för NRO 2017 av både ULA och SpaceX.
”Aldrig tidigare har innovation varit viktigare för att hålla oss före spelet. När örnen stiger, så kommer även de avancerade kapaciteterna som denna nyttolast tillhandahåller vår nationella säkerhet, säger överste Matthew Skeen, USAF, direktör, NRO Office of Space Launch, i ett uttalande. "Kudos till hela teamet för ett bra jobb."
Kolla in den här spännande videokompilationen från fjärrkameror runt Atlas pad 41.
Videoteknik: Starta NROL-52-satelliten på en Atlas 5-förstärkare från Pad 41. En United Launch Alliance Atlas 5 421 raket lanserar NROL-52 nyttolast den 15 oktober 2017 klockan 328 EDT vid det femte lanseringsförsöket. Tidigare lanseringsförsök stoppades av väderproblem tre gånger, och en felaktig telemetri-radio som behövde bytas ut efter att raket hade rullats tillbaka till Pad 41 Vertical Integration Facility. Kredit Jeff Seibert
Den värdefulla tvåstegs Atlas V är 194 fot lång och har en 100% framgångsrekord. Det första steget genererar cirka 1,6 miljoner pund lyftkraft.
Det här Atlas Evolution Expendable Launch Vehicle (EELV) -uppdraget som lanserades i 421-konfigurationsfordonet, som inkluderar en 4-meter nyttolastmässa (PLF) som kapslar nyttolasten och två remmar på förstärkare med solid raket.
Den första etappen för Atlas för detta uppdrag drevs av den ryskbyggda RD AMROSS RD-180-motorn, och Centaur övre etapp drevs av Aerojet Rocketdyne RL10C-1-motor.
Dubbelkammaren, dubbelmunstycket RD-180 drivs av en blandning av RP-1 fotogen och LOX (flytande syre).
Nästa NRO-lansering planeras på en ULA Delta IV i december från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien.
Titta på Kens fortsatta plats NROL-52, SpaceX SES-11 och NASA och rymduppdragsrapporterna direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
