Opportunity Rover på 'Murray Ridge' sett från banan på alla hjärtans dag 2014
Den teleskopiska högupplösta Imaging Science Experiment (HiRISE) kamera på NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter fångade denna vy av NASA: s Mars Exploration Rover Opportunity den februari. Den röda pilen pekar på möjlighet i mitten av bilden. Blå pilar pekar på spåren som lämnats av rover sedan den gick in i området som ses här, i oktober 2013. Scenen täcker en markplatta ungefär en kvarts mil (cirka 400 meter) bred. Norr är mot toppen. Platsen är delen "Murray Ridge" på den västra kanten av Endeavorkrateren. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. i Arizona
Se nedanstående motsvarande ytvy knäppt av möjligheten från den här platsen[/rubrik]
NASAs berömda Mars rover Opportunity har nyligen blivit spionerad i ett fantastiskt nytt foto som fångats för bara några dagar sedan av NASA: s "Spy in the Sky" -banor som cirklar över den röda planeten. Se möjlighet ovanifrån och nedan - från dagens plats. Se omloppsvy ovan - precis släppt idag.
Den mycket detaljerade bilden togs nyligen den 14 februari (Alla hjärtans dag 2014) av den teleskopiska High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kamera på NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), eftersom det decennium gamla möjligheten undersökte den välsmakande främmande terrängen på 'Murray Ridge '- i närheten av den berömda "gelé munk" rock vid toppen av Solander Point. Se ytvyer nedan.
Den fantastiska omloppsbilden visar inte bara rover-möjligheten på sin plats idag, utan också det hisnande landskapet runt robotens nuvarande läge samt några av hjulspåren som skapats av den Martiska bergsklättraren när hon klättrade från slätten nedan till nära toppen av Solander Point.
Scenen är snävt fokuserad på en plats som är knappt en kvarts mil (400 meter) bred.
Murray Ridge och Solander Point ligger vid den västra kanten av en enorm krater med namnet Endeavour som sträcker sig ungefär 22 kilometer i diameter.
Här är den motsvarande Martian ytvyn knäppt av möjligheten den 16 februari 2014 (tittar tillbaka och ner till Endeavour krater), medan hon avbildas från Mars bana den 14 februari 2014:
Endeavour är ett effektsär som skapades för miljarder år sedan. Se vår 10-åriga möjlighet travers karta nedan.
Och tro det eller inte, att den ökända "gelémunk" -rock faktiskt var drivkraften för denna nya avbildningskampanj av NASA: s MRO Martian "Spysat."
För att hjälpa till att lösa mysteriet om ursprunget till den glänsande 1,5 centimeter breda (4 centimeter) "gelémuffeln" -rocken, kallad "Pinnacle Island", beslutade vetenskapsteamet att anlita de oöverträffade kapaciteterna hos HiRISE-kameran och bildteamet i jakten på svar .
'Pinnacle Island' hade plötsligt dykt upp från ingenstans i en uppsättning av före / efter bilder tagna av Opportunits kameror den 8 januari 2014 (Sol 3540), medan exakt samma plats hade varit ledig för skräp på bilder som tagits knappt fyra dagar tidigare . Och roveren hade inte tagit sig en millimeter.
Så HiRISE-forskargruppen kallades in för att planera en ny högupplöst observation av området "Murray Ridge" och samla ledtrådar om den steniga gåta.
Syftet var att "kontrollera den avlägsna möjligheten att en ny påverkan från ett föremål från rymden kan ha grävt ut en krater nära möjligheten och kastat denna sten till sin nya plats" - nu känd som Pinnacle Island, sade NASA i ett uttalande.
Nåväl, ingen ny krater som påverkar platsen hittades i den nya bilden.
"Vi ser inga uppenbara tecken på en mycket ny krater i vår bild, men en noggrann jämförelse med tidigare bilder kan avslöja subtila förändringar," skrev HiRISEs huvudutredare Alfred McEwen i en beskrivning idag.
Under tiden, som jag rapporterade här för några dagar sedan, löstes mysteriet äntligen av rover-teamet efter att möjligheten körde ett kort avstånd från "jelly donut" -rocken och knäppte några "look back" -fotografier för att dokumentera den "mystiska scenen" "för ytterligare granskning.
Det visar sig att de sexhjuliga möjligheterna omedvetet "skapade" mysteriet själv när hon körde över en större sten, krossade och bryt den isär med kraften från hjulen och hennes rejäla 400 pund (185 kg) massa.
"När vi flyttade möjligheten ett kort avstånd, efter att ha inspekterat Pinnacle Island, kunde vi se direkt uppför en vänd sten som har samma ovanliga utseende," sade Opportunity vice rektor utredare Ray Arvidson från Washington University i St. Louis, i ett uttalande från NASA.
"Murray Ridge" och bergstoppet i Solander Point är av stort vetenskapligt intresse eftersom regionen är livligt med mineraler, inklusive lermineraler, som troligen bildas i flytande, neutralt vatten som bidrar till livet - potentiellt en vetenskaplig guldgruva.
Idag, 19 februari, markerar Opportunity 3582: e Sol eller Martian Day som roving Mars. Hon är frisk med mycket kraft.
Hittills har hon tagit över 188 800 fantastiska bilder på den första överlandsekspeditionen över Röda planeten.
Hennes totala odometri ligger på över 38,03 kilometer sedan beröring den 24 januari 2004 på Meridiani Planum.
Läs mer om syster Spirit - här och här.
Under tiden på motsatt sida av Mars, vandrar Opportunions yngre syster rover Curiosity mot den gigantiska Mount Sharp och bara krönade över sanddynen Dingo Gap. Hon firade 500 Sols på Mars på nyårsdagen 2014.
Och ett par nya banor strimmar till Röda planeten för att befästa jordens invasionflotta - NASAs MAVEN och Indiens mamma.
Slutligen har Kinas Yutu-rover vaknat för sin tredje arbetsdag på månen.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta möjligheter, nyfikenhet, Chang’e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover, MOM och fortsatta planetariska och mänskliga rymdflygningsnyheter.
