I Wuhan, Kina, där utbrottet av det nya coronaviruset SARS-CoV-2 först började, kan dödsfallet från infektionen ha varit lägre än tidigare trott.
Tidigare studier uppskattade att mellan 2% och 3,4% av kända fall dog. Men en ny studie fann att dödsfrekvensen i staden var cirka 1,4%, enligt en studie som publicerades idag (19 mars) i tidskriften Nature Medicine.
Den nya uppskattningen är baserad på tillgängliga data från och med 29 februari. Vid den tidpunkten hade Wuhan loggat 48 557 COVID-19 fall och 2 169 dödsfall. Antalet har ökat sedan dess, men i går rapporterade Kina inga nya lokala fall av koronaviruset, vilket tyder på att Kinas epidemi nu är under kontroll.
Allt om Coronavirus
-Coronavirus i USA: Karta, ärenden räknas och nyheter
-Live-uppdateringar av coronavirus
-Vilka är symtomen?
-Hur dödligt är det nya koronaviruset?
-Hur sprider coronavirus?
-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
Med en mängd offentliga och tidigare publicerade uppskattningar uppskattade en grupp forskare att "symptom på fall i dödsfall" eller sannolikheten för att dö efter att ha utvecklat symtom på COVID-19 i Wuhan, var 1,4%.
I likhet med andra studier fann de också att risken för symptomatisk infektion ökade med åldern. För vuxna i åldrarna 30 till 60 år ökade risken för symptomatisk infektion med 4% per år. De fann också att jämfört med de i åldrarna 30 till 59 år var de över 59 år 5,1 gånger mer benägna att dö efter att ha utvecklat symtom. Människor yngre än 30 år hade 40% lägre risk för dödsfall efter att ha utvecklat symtom.
Den nya analysen har några begränsningar, som inkluderade att inte kunna testa och diagnostisera alla som hade COVID-19.
"Våra slutsatser baserades på en mängd olika källor och har ett antal varningar ... men med tanke på helheten av fynden indikerar de ändå att COVID-19-överföringen är svår att kontrollera," skrev författarna. "Vi kan förvänta oss att minst hälften av befolkningen ska smittas, även med aggressiv användning av åtgärder för att minska samhället."
Författarna upprepade också vad som har ekat genom samhället: "Kanske det viktigaste målet för avhjälpande åtgärder skulle vara att" platta ut "epidemikurvan, minska den högsta efterfrågan på sjukvårdstjänster och köpa tid för att utveckla bättre behandlingsvägar ," de skrev.
Samtidigt ökar fallen av COVID-19 snabbt i de flesta andra delar av världen, där Italien nu rapporterar 41 035 fall och fler dödsfall än Kina. Bekräftade fall i USA har också stigit snabbt, med mer än 11 000 personer diagnostiserade från kvällen den 19 mars.
Framöver kommer det också att vara viktigt att analysera siffrorna från andra delar av världen, som kanske inte har haft samma sjukdomsutveckling och progression som Wuhan, sade författarna.
