SPACEX STRäVAR EFTER ATT LANSERA 70 UPPDRAG PER åR FRåN FLORIDAS RYMDKUST åR 2023

Send

En illustration av SpaceX: s planerade mobiltjänstorn vid lanseringskomplexet 39A av NASA: s Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. Tornet tillåter vertikal integration av amerikanska nationella säkerhets nyttolaster.

(Bild: © SpaceX)

SpaceX planerar ett stort uppsving till antalet raketuppskjutningar från sina Florida-lanseringsplatser under de närmaste åren när företaget bygger sin Starlink satellit megaconstellation medan de möter flygkrav från sina kunder, enligt en federal miljörapport.

Uppdragen för SpaceXs Falcon 9 och Falcon Heavy raketer kommer också att ha fler alternativ än tidigare, enligt rapporten, som först rapporterades av SpaceNews. En förändring är ett nytt mobiltjänstorn som gör att vissa uppdrag kan monteras vertikalt, snarare än horisontellt. En annan kommer att vara förmågan att starta till polära banor - helt klart, eftersom Florida är beläget nära ekvatorn och bättre optimerad för uppdrag som arbetar nära ekvatorn. SpaceX planerar också att testa återhämtningar av nyttolast när företaget strävar efter större återanvändbarhet för uppdrag.

År 2023 vill företaget lansera 70 uppdrag per år från sina två Florida-lanseringsplatser vid Kennedy Space Center och i närheten av Cape Canaveral Air Force Station, med hjälp av Falcon 9 och Falcon Heavy raketer. Denna hastighet är en sjufaldig ökning från de 11 uppdragen SpaceX sattes i omloppsbana 2019, och nästan dubbelt de 38 planerade lanseringarna 2020. Den informationen kommer från ett utkast till miljöbedömning som publicerades torsdag (27 februari) av Federal Aviation Administration: s kontor för kommersiell rymdtransport.

"Detta lanseringsschema är baserat på SpaceXs förväntade behov av att stödja NASA- och DoD [Department of Defense] -uppdragen, såväl som kommersiella kunder," lyder utvärderingen delvis. "Förutom sina typiska lanseringsbanor föreslår SpaceX ... att inkludera en ny Falcon 9 södra lanseringsbanan för att stödja uppdrag med nyttolaster som kräver polära banor. SpaceX uppskattar cirka 10 procent av dess årliga Falcon 9-lanseringar som skulle flyga den nya södra lanseringsbanan. "

SpaceX har två lanseringsplatser i Florida. Den ena är på det historiska lanseringskomplexet 39A (LC-39A) i NASA: s Kennedy Space Center och den andra ligger Space Launch Complex 40 of the Cape Canaveral Air Force Station. Företaget har också två raketlandningskuddar vid flygvapenstationen. Dess drönefartyg "Naturligtvis älskar jag fortfarande dig", som används för raketlandningar till sjöss, är baserat i Cape Canaveral, liksom två återvinningsfartyg för nyttolastmässor och ett återhämtningsfartyg för rymdskepp.

Det Hawthorne, Kalifornien-baserade företaget har också en västkust lansering pad i Kalifornien Vandenberg Air Force Base, med ett andra drönefartyg tillgängligt för offshore-landningar. SpaceXs första raket, Falcon 1, sjösattes från Kwajalein Atoll i Marshallöarna i Stilla havet.

Polarlanseringar och ett Mobile Service Tower

Den nya polära banan skulle kräva uppdrag för att flyga längs Floridakusten för att nå rätt bana, vilket skulle kunna generera soniska bom. De SpaceNews-rapporten, med hänvisning till en bedömning från mars 2019 av Blue Ridge och Consulting som ingår som en bilaga till FAA: s dokument, säger att det skulle finnas en "låg sannolikhet för strukturskador (på glas, gips, tak och tak) för väl underhållna strukturer" i det area, med antagande av ett högt övertryck på 4,6 pund per kvadratfot under typiska flygbanor och atmosfäriska förhållanden.

Mobiltjänstornet skulle användas för en mängd olika lanseringar, inklusive säkerhetsuppdrag från USA: s flygvapen. FAA uppger att det kommer att byggas på SpaceX: s befintliga lanseringsplatta vid LC-39A vid Kennedy Space Center, som står ungefär 284 fot (86 meter) lång och 118 fot (35 meter) bred på sin längsta sida. All belysning för tornet skulle konstrueras för att följa lokala miljöbestämmelser beträffande himmelglöd, tilllade FAA.

SpaceX planerar att återställa nyttolaster, där satelliter lagras under lanseringen, "med hjälp av motorbåtar för att" jaga och fånga "rännorna och fästena," sa FAA. SpaceX fångade hälften av en mässing den 25 juni 2019 efter en Falcon Heavy lansering, och den hoppas kunna återvinna tre nyttolastfästen per månad mellan 2020 och 2025. Detta kan leda till ett miljöproblem.

"Under dessa sex år räknar SpaceX med upp till 432 drogue fallskärmar och upp till 432 parafoils skulle landa i havet," uttalade FAA. "SpaceX skulle försöka återfå alla parafoiler under denna tidsperiod, men det är möjligt att vissa av parafoilerna inte skulle återvinnas på grund av havs- eller väderförhållanden vid återhämtningstillfället." Det finns en säkerhetskopia tillgänglig om motorbåtarna misslyckas, som använder ett räddningsfartyg som kan spåra fästen med GPS-data och strobelys som finns på mätdatainspelarna. Som sagt, återhämtning kan vara omöjlig "om havet eller väderförhållandena är dåliga", sa FAA.

SpaceXs raketflotta

Notatet täcker rapporten aktiviteter från Falcon 9 och Falcon Heavy lanserar och nämner få Rymdskepp, som är SpaceXs kommande större raketsystem som kan ta ännu tyngre lanseringar. FAA noterade dock att "när Starship / Super Heavy lanseringar gradvis ökar med tiden till 24 lanseringar per år, skulle antalet Falcon-lanseringar minska."

FAA gav ut rapporten eftersom "SpaceXs lanseringsmanifest innehåller fler årliga Falcon-lanseringar och Dragon reentries än vad som ansågs i tidigare ... analyser," uttalade FAA i den sammanfattande sammanfattningen. Denna lanseringsaktivitet kan påverka både människor och djur i regionen - vilket är relevant eftersom en del av nedskjutningsområdet är ett skyddat område fylld med marina däggdjur, havssköldpaddor och hajar, säger FAA. Som sagt innehåller rapporten inte en detaljerad lista över vilka uppdrag som skulle lanseras under det snabbare lanseringsschemat.

Medan få detaljer finns tillgängliga om SpaceXs planer har företaget i allmänhet gjort meddelanden som pekar på mycket mer lanseringsaktivitet under de kommande åren. SpaceX är mitt i att bygga ut sin Starlink-konstellation, som kan inkludera så många som 42 000 enskilda satelliter. Satelliterna sjösätts ut i rymden med en lansering varannan vecka.

Företaget planerar också att lansera människor från Floridas rymdkust för första gången när dess Dragon-rymdskepp är certifierat enligt NASA: s Commercial Crew-program, vilket kan hända redan i år. Inga astronauter har lanserats från detta område sedan slutet av rymdfärjeprogrammet 2011. Som sagt är den normala takten för International Space Station-flyg från Kazakstan (den enda platsen som skickar människor till rymden just nu) ungefär fyra lanseringar per år , vilket är en märkbart lägre takt än Starlink lauches.

FAA föreslår att modifiera eller utfärda nya lanseringslicenser till SpaceX för Falcon-raketer och att utfärda nya licenser för Dragon rymdskepp reentry verksamhet. Rapporten är öppen för offentliga kommentarer fram till 20 mars, och FAA uppmanar alla kommentatorer att göra sina kommentarer "så specifika som möjligt, och ta itu med analysen av potentiella miljökonsekvenser och tillräckligheten för den föreslagna åtgärden eller alternativen, och eventuella begränsningar övervägs."