Sedan 2002, när Larsen B-ishyllan bröt bort från kusten på Antarktishalvön, har forskare bevittnat djupa ökningar i flödet av närliggande glaciärer till Weddellhavet. Dessa observationer möjliggjordes via NASA, kanadensisk och europeisk satellitdata.
Två NASA-finansierade rapporter, som visas i tidskriften Geophysical Research Letters, använde olika tekniker för att nå fram till liknande resultat. Forskare från NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornien, NASA: s Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, Md. Och National Snow and Ice Data Center (NSIDC), Boulder, Colo., Sa resultaten att bevisa ishyllor fungerar som ”bromsar” på glaciärerna som flyter in i dem. Resultaten tyder också på att klimatuppvärmningen snabbt kan leda till stigande havsnivå.
Stora ishyllor på Antarktishalvön sönderdelades 1995 och 2002, till följd av klimatuppvärmningen. Nästan omedelbart efter Larsen B-ishyllans kollaps 2002 observerade forskare närliggande glaciärer som flödade upp till åtta gånger snabbare än före uppdelningen. Ökningen snabbt fick glaciärhöjningarna att sjunka, vilket sänkte dem med så mycket som 38 meter (124 fot) på sex månader.
"Glaciärer på Antarktishalvön accelererade som svar på borttagningen av Larsen B-ishyllan," sade Eric Rignot, en JPL-forskare och huvudförfattare till en av studierna. "Dessa två tidningar illustrerar tydligt, för första gången, förhållandet mellan ishyllan kollapsar orsakat av klimatuppvärmning och påskyndat glaciärflöde," tillade Rignot.
Rignots studie använde data från European Space Agency Remote Sensing Satellites (ERS) och den kanadensiska rymdbyråns RADARSAT-satellit. USA och Kanada delar ett gemensamt avtal om RADARSAT, som NASA lanserade.
Scambos och kollegor använde fem Landsat 7-bilder av Antarktishalvön från före och efter uppdelningen av Larsen B. Bilderna avslöjade sprickor på glaciärernas ytor. Genom att spåra rörelserna i sprickor i sekvens från en bild till nästa kunde forskarna beräkna glaciärernas hastigheter.
Ytorna på glaciärer sjönk snabbt när flödet rusade upp, enligt ICESat-mätningar. "Tunnningen av dessa glaciärer var så dramatisk att den lätt upptäcktes med ICESat, som kan mäta höjdförändringar till inom en tum eller två tum," sade Christopher Shuman, en GSFC-forskare och medförfattare på Scambos-papper.
Scambos-studien undersökte perioden strax efter Larsen B-ishyllans kollaps för att försöka isolera de omedelbara effekterna av ishyllförlust på glaciärerna. Rignots studie använde RADARSAT för att ta månatliga mätningar som fortsätter. Moln begränsar inte RADARSAT-mätningar, så det kan ge kontinuerlig, bred hastighetsinformation.
Enligt Rignots studie flödade Hektoria-, Green- och Evans-glaciärerna åtta gånger snabbare 2003 än 2000. De bromsade måttligt i slutet av 2003. Jorum- och Crane-glaciärerna accelererade tvåfaldigt i början av 2003 och tre gånger i slutet av 2003 Intilliggande glaciärer, där hyllorna förblev intakta, visade inga signifikanta förändringar enligt båda studierna. Studierna ger tydliga bevis på att ishyllor begränsar glaciärer och indikerar att det nuvarande klimatet är närmare kopplat till höjningen av havet än en gång trodde, tillade Scambos.
Originalkälla: NASA News Release
