Ikonisk Kennedy Space Center Nedräkningsklocka som ses här går tillbaka
NASA: s 135: e och sista shuttle-uppdrag flyger den 8 juli 2011 kl. 11:29. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Historien uppdaterad och fler bilder [/ bildtext]
I ett annat tecken på dramatiskt föränderliga tider sedan slutet av NASA: s rymdfärja-program har den världsberömda nedräkningsklockan som valde sig ned till många sprängningar på Kennedy Space Center Press Site och någonsin varit närvarande för miljarder tv-tittare över hela världen, gått i pension.
År med dåligt väder och decennier av oförlåtande tid har synligt tagit sin avgift på den ikoniska Countdown Clock som är älskad av rymdentusiaster över hela världen - som jag personligen har bevittnat i flera års rapporter om lanseringar från KSC Press Site.
Det designades på 1960-talet och har räknat ner lanseringar både bemannade och obemannade sedan Apollo 12 månlandningsuppdraget i november 1969. Och det fortsatte genom den slutgiltiga liftuppdraget i juli 2011 och en mängd obemannade NASA-lanseringar sedan dess.
Nedräkningsklockans senaste användning kom för bara två månader sedan i september 2014 under SpaceX CRS-4-lanseringen till ISS, som jag deltog tillsammans med STS-135-lanseringen.
Klockan är belägen bara en kort promenad från en annan ikonisk NASA-symbol - Vehicle Assembly Building (VAB) - som monterade Apollo / Saturn och Space Shuttle-stackarna för vilka det kryssade för att spränga. Se foto nedan.
En ny klocka borde vara på plats för NASA: s övergripande kommande lansering av Orion-kapselkapseln på dess inledande obemannade testflyg den 4 december 2014.
På grund av dess ålder har det blivit svårare att ersätta trasiga bitar.
"Att underhålla klockan blev problematiskt," sa NASA Press talesman Allard Beutel till Space Magazine.
Den visar bara tiden med stora fetstil. Men naturligtvis i den nya moderna digitala eran kommer den att ersättas av en med en modern multimedia-skärm, liknande skärmarna som ses på idrottsarenor.
"Den nya klockan kommer inte bara att vara en timepiece, utan vara mer mångsidig med vad vi kan visa på den digitala displayen," berättade Beutel.
Nedräkningsklockan är ett måste för både journalister, värdighetsmän och diverse besökare. Absolut alla, och jag menar alla !! - vill ha en selfie eller gruppskott med det på ett underhållande eller charmigt sätt att komma ihåg goda tider genom tiderna.
Och naturligtvis slår ingenting inklusive nedräkningsklockan och den angränsande amerikanska flaggan i lanseringsbilder på något dramatiskt sätt.
Faktum är att klockan och flaggan officiellt kallas "The Press Site: Clock and Flag Pole" och listades i det nationella register över historiska platser den 21 januari 2000.
Klockan stängdes officiellt av för sista gången klockan 3:45. EDT den 19 november 2014.
"Nedräkningsklockan på Kennedys Press Site anses vara en av de mest bevakade tidstyckena i världen och kanske bara ligger i andra popularitet till Big Ben's Great Clock i London, England. Det har också varit bakgrundsbilden för några Hollywood-filmer, ”noterade ett pressmeddelande från NASA som tillkännager den förestående avstängningen av den ikoniska klockan.
"Det är så helt unikt - det enda - byggda för världen att titta på nedräkningen och lanseringen", säger Timothy M. Wright, IMCS Timing, Countdown och Photo Services. "Från en historisk aspekt har det varit väldigt trogen att tjäna sina uppdragskrav."
Det berömda landmärket står nästan 6 fot (70 tum) högt, 26 fot (315 tum) brett är 3 fot djup och sitter på en triangulär betong- och aluminiumbas.
Varje numerisk siffra (sex totalt) är ungefär 4 meter hög och 2 fot bred. Varje siffra använder 56 40-watts glödlampor, samma som finns i den lokala järnaffären. Det finns totalt 349 glödlampor i klockan, inklusive +/- skylten (nio) och kolonpar (fyra), enligt ett uttalande från NASA.
Den nya klockan kommer att ha ungefär samma storlek.
Lyckligtvis för rymdfans finns det några goda nyheter!
Nedräkningsklockan flyttas till det närliggande Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) och placeras på permanent skärm för allmänhetens visning.
Detaljer snart!
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflygnyheter.
