Kom inte för nära den lilla stjärnan! I april skickade en röd dvärgstjärna ut en serie explosioner som nådde en höjdpunkt på 10 000 gånger så kraftfull som den största solsken som någonsin registrerats.
Den lilla stjärnan packar en kraftfull stans eftersom dess snurr är så snabb: den roterar på mindre än en dag, eller 30 gånger snabbare än solen gör. Astronomer tror att det i det avlägsna förflutet, när solen var ung, också var en snabb vändare - och kunde ha producerat ”superflares”, eftersom NASA uttrycker sin egen explosion.
"Vi brukade tänka att stora flänsande avsnitt från röda dvärgar varade inte mer än en dag, men Swift upptäckte minst sju kraftfulla utbrott under en period av cirka två veckor," uttalade Stephen Drake, en astrofysiker vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Maryland. "Det här var en mycket komplex händelse."
Den överraskande aktiviteten kom från en röd dvärgstjärna i ett binärt system som tillsammans kallas DG Canum Venaticorum (DG CVn). De två röda dvärgarna ligger bara 60 ljusår bort, var och en är ungefär en tredjedel av solens storlek och massa. Astronomer kan inte säga säkert vilken som skickade ut utbrottet eftersom stjärnorna var så nära varandra, ungefär tre gånger avståndet från jordens genomsnittliga avstånd till solen.
Den första flänsen (som skickade ut ett skur av röntgenstrålar) orsakade en varning i NASA: s Swift Space Telescope's burst alert telescope den 23 april. Det tros orsakas av samma process som skapar fällningar på vår sol - magnetfältlinjer som vrider sig och och släpper sedan ett skur av energi som sänder ut strålning.
Tre timmar senare kom en annan blossa - forskare har sett liknande händelser på solen efter att en aktiv region satte igång flares i en annan - och sedan kom "successivt svagare sprängningar" under de kommande 11 dagarna, sade NASA. Normala röntgenutsläpp stabiliserades ungefär 20 dagar efter den första flänsen. Swift övervakar nu denna stjärna för ytterligare aktivitet.
Drake presenterade sina resultat vid mötet i American Astronomical Society: s högenergi-astrofysikavdelning i augusti, som framhävdes i en nyligen utsläpp från NASA.
Källa: NASA
