En konstnärs skildring av magnetiska omkopplingar i solvinden, en av Parker Solar Probes tidigaste upptäckter.
(Bild: © NASA Goddard / CIL / Adriana Manrique Gutierrez)
Solforskare var glada över att NASA skulle lansera en sond för att flyga närmare solen än någonsin tidigare, men de kanske inte har förhandlat med att redan producera dussintals papper baserade på uppgifterna.
NASA: s Parker Solar Probe lanserades i augusti 2018 och har sedan avslutat fyra nära solskydd. Sonden fortsätter att studera vår stjärna fram till 2025, krypa allt närmare den synliga ytan och i sin tur djupare in i solvinden, det ständiga utflödet av mycket laddad plasma som sträcker sig över solsystemet.
Men uppdraget producerar redan en översvämning av vetenskap, med en ny uppsättning av nästan 50 artiklar som visas i en enda vetenskaplig tidskrift. Uppsättningen av tidningar, publicerade som en tilläggsserie till The Astrophysical Journal, innehåller några fynd som redan har publicerats efter presentationer på vetenskapliga konferenser.
Till exempel innehåller uppsättningen en beskrivning av Parker Solar Probes iakttagelser av damm som släpper efter asteroiden Phaethon, vilket orsakar Geminid meteordusch här på jorden. Dessa slutsatser tillkännagavs i december vid höstmötet i American Geophysical Union. (Ironiskt, Phaethon heter för en son till den grekiska solguden, även om det namnet inspirerades av objektets nära tillvägagångssätt till solen, inte i väntan på solsondens observationer.)
Andra artiklar i samlingen belyser de högupplösta bilder som sondens bredfältavbildare för Solar Probe eller WISPR kan ta. WISPR har observerat strukturer i solens atmosfär som koronala strålar och koronala massutkast, rapporterade forskare i serien.
Parker Solar Probe är särskilt inriktad på att studera solvinden som strömmar av solen, och det fenomenet gör många framträdanden i den nya forskningen. Forskare studerade plasmavågor, omkopplingsstrukturer och turbulens i solvinden, till exempel.
Forskare vill bättre förstå solen och processer som solvind och koronalmassautkastningar eftersom konsekvenserna av sådana händelser, kallade rymdväder, krusas över solsystemet. Runt jorden kan rymdväder störa navigering, kommunikationssatelliter och till och med elnätet under särskilt allvarliga händelser.
Men de nya artiklarna täcker också ämnen som är bonusvetenskapligt material, så att säga, mindre kopplade till Parker Solar Probes grundläggande uppdragsmål. Ett nytt papper analyserar dammmiljön runt solen som ett sätt att förstå skivan med så kallade zodiakdamm som fyller vårt solsystem.
Snart kommer Parker Solar Probe att ha företag i sin närbildstudie av solen: NASA och European Space Agency lanserar ett uppdrag som heter Solar Orbiter på söndag (9 februari).
- NASA: s Parker Solar Probe-uppdrag till solen i bilder
- Vad är det i solen? En stjärntur från insidan och ut
- NASA solsond spionerar solvinden på första födelsedagfotoet
