Detta är Stingray Nebula (Henize 1357), den yngsta kända planetnebulan, sett av NASA / ESA Hubble Space Telescope. För tjugofem år sedan var den nebulösa gasen som samlade den döende stjärnan i centrum inte tillräckligt het för att glöda.
Den här bilden visar ett sällsynt ögonblick i de sista stadierna av en stjärns liv: ett gasskal som kastas av en döende stjärna som sedan börjar glöda som en neonlampa. Bilder av planetariska nebulosor i deras formgivande år som detta kan ge ny insikt i de sista stunderna av vanliga stjärnor som vår sol.
En planetnebulor bildas efter en åldrande, lågmassad stjärna sväller för att bli en 'röd jätte' och blåser av några av dess yttre materiallager. När nebulosan expanderar bort från stjärnan blir stjärnans återstående kärna varmare och värmer upp gasen tills den glödar. Ett snabbt vindmaterial som drivs utåt från den heta centralstjärnan? komprimerar gasen och skjuter gasbubblan utåt.
Stingray Nebula är ett "spädbarn" i relativa termer, för bara under de senaste 25 åren värmde den centrala stjärnan snabbt nog för att få nebulosan att glöda. Medan stjärnor vanligtvis existerar i miljoner år, tar övergången till en synlig planetnebul bara cirka 100 år? ett ögonblick jämfört med en stjärns livstid - varför inga yngre planetariska nebulosor har någonsin identifierats.
Namngivna på grund av att dess form liknar en stingray-fisk, är nebulan en tiondel av storleken på de flesta planetariska nebulosor och är 18 000 ljusår bort i riktning mot den södra stjärnbilden Ara (altaret). På grund av den lilla storleken var inga detaljer om Stingray-nebulån synliga innan Hubble-observationer först genomfördes 1993. Dessa bilder var de första som visade strukturen på nebulosan. Den här bilden togs 1997.
Originalkälla: ESA News Release
