Här går vi igen: En satellit utan framdrivningssystem kommer att krascha till Jorden senare denna månad, och tjänstemän kan inte förutsäga exakt när eller var den kommer att falla. Detta är inte den andra kommer av NASA: s UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) utan ett tysk röntgenobservatorium med namnet ROSAT (ROentgen SATellite), som troligen kommer att sjunka genom jordens atmosfär någon gång mellan 20 och 25 oktober, plus eller minus 3 dagar.
På grund av fluktuationer i solaktivitet, "tid och plats för återinträde kan inte förutsägas exakt," sade det tyska flyg- och rymdcentret (DLR) i ett uttalande på deras webbplats.
När DLR kommer in på cirka 28 000 kilometer per timme, sa DLR att satelliten kommer att bryta upp i fragment, med eventuellt upp till 30 individuella bitar som väger totalt 1,7 ton som når ytan på jorden. Det största enskilda fragmentet är förmodligen teleskopets spegel, som är mycket värmebeständig och väger cirka 1,7 ton.
Tyska tjänstemän sade att det finns en 1 till 2 000 chans att skräp från satelliten kan träffa en person på jorden, och lägger till chansen att en tysk medborgare skulle drabbas av cirka 1 av 700 000. De inkluderade inte oddsen för att någon specifik person på jorden skulle drabbas av skräp, men för UARS-satelliten uppskattades den till cirka 1 av 21 biljoner.
Liksom UARS-satelliten tar ROSATs banbana över stora delar av jordens hav.
ROSAT har ungefär storleken på en bil, och befann sig under en uppdrag i en elliptisk bana på avstånd mellan 585 och 565 kilometer över jordens yta. Den avbröts 1999 och sedan den tiden har atmosfärisk drabbning lett till att satelliten förlorat höjden. I juni 2011 var det på ett avstånd av endast cirka 327 kilometer över marken.
Eftersom ROSAT inte har ett framdrivningssystem ombord, är det inte möjligt att manövrera satelliten för att utföra en kontrollerad återinträde. ROSAT: s omlopp sträcker sig till 53 grader nordliga och södra breddegrader, och alla områden i regionen kan påverkas av dess återinträde. Huvuddelen av skräp kommer att påverka nära satellits markspår. Isolerade fragment kan dock falla till jorden på en 80 kilometer bred stig längs spåret.
DLR kommer att tillhandahålla uppdateringar för att förutsäga ögonblicket för återinträde så exakt som möjligt. Under satellitens återinträdesfas utvärderar tyska forskare data från US Space Surveillance Network (SSN). Dessutom kommer Tracking and Imaging Radar (TIRA), den stora radaranläggningen vid Fraunhofer Institute for High-Frequency Physics and Radar Techniques i Wachtberg nära Bonn, att övervaka röntgensatellitens härkomst för att ytterligare förbättra beräkningarna av dess bana .
Förra månaden, den 6-ton UARS-satelliten med buss som skadade okontrollerat mot jorden och kastade sig ner i Stilla havet utan att orsaka några problem.
Källa: DLR
