Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Välkommen till ett land av all syn och inget ljud ... Ett land där skugga möter substans. Se till att njuta av några av årets bästa observationer när vi går mot centrum av vår galax, går på månens yta och jagar skytte stjärnor. Så gå ut i skymningen, för ...
Här är vad som händer!
Måndag 24 juli - I kväll går vi till det andra extrema - från skorpionens svans till handtaget på den lilla skytteln. Vi kommer att börja svara på frågan - Vad finns det ändå?
Som vi redan har utforskat är vår norra polstjärna inte ensam. Det är lätt varierande och den ljusaste komponenten i ett komplext system med flera stjärnor. Rikta nu din kikare så att de kommer att avslöja en underbar liten asterism i närheten som förvandlar denna 2: a storstjärna till en "diamantring." Leta efter en fullmåne-stor cirkel med 7: e och 8: e magneter stjärnor strax söder om Polaris.
Vad är den mest tillgängliga studien med djup himmel nära Polaris? Låt oss säga det långlivade öppna klustret NGC 188 i Cepheus. På grund av dess mindre storlek och låga kumulativa ljusstyrka (storlek 8,1) kräver detta mer än 10 miljarder år gamla "Methuselah Cluster" mörka himmel och åtminstone ett medelstort utrymme att upptäcka. Leta efter en svag glans av ljus som punkteras av ett halvt dussin 12: e och 13: e magneter stjärnor cirka 4 grader från Polaris i riktning mot Alpha Cassiopeia.
Tisdag 25 juli - Det är New Moon och mörka himmel är vårt att utforska Vintergatan. I kväll skulle det vara en bra tid att hitta en mörk plats och bara titta! Vi beskriver som "mjölkig" vår syn på det stora galaktiska hjulet vi kallar hem baserat på en plats ungefär 26 000 ljusår från dess hjärta. Vårt solsystem är ett litet ljus i Orion Spur mellan Centaurus och Perseus Spiral arms. När vi tittar mot vår galaxens kärna tittar vi igenom en stor skiva i dess utbuktande kärnregion. Mitten av den vidsträckta är nu känd för att ligga ungefär en grad rakt söder om 4,6 i storlek X Sagittarii. Gömt inuti är ett svart hål med den kombinerade massan på cirka 3,6 miljoner solar - och fungerar som pivoten kring vilken allt galaktiskt vänder sig. För att hitta X Sagittarii visuellt, använd spetsstjärnan i den sagittariska "tekanna" pipen (Gamma) och leta efter den runt tre fingerbredd nordväst. Vet inte? Försök att placera lilla fingret på din högra hand på Antares. X är nästan ett handspänn bort mot tummen österut.
Markerar "X" platsen för något synligt? Två fingerbredder syd-sydväst är 7,2 i storleken öppet kluster NGC 6425. Stora kikare avslöjar klustret som en lätt kondenserad stjärnbåge, medan scopes löser ett dussin medlemmar. Ännu närmare den galaktiska kärnan är NGC 6451 med 8,0-styrka mellan vår senaste studie och X. Detta lilla öppna kluster är tätare men dess ljusaste medlemmar är svagare. Fångar i en liten omfattning, det kommer att kräva bländare för att börja upplösning. När du ser detta kluster i kväll, kom ihåg att du tittar inom 17 000 ljusår från centrum av Vintergalaxen!
Onsdag 26 juli - Medan vi fortfarande har mörka himlar, låt oss återuppta vår rundtur i studier nära den galaktiska kärnan. Gå tillbaka till X och gå lite mer än två fingerbredder norr-nordväst för 34 000 ljusår avlägsna kulakluster NGC 6401. Först sett av William Herschel den 21 maj 1784 visade sig denna "osäkra klass" kula vara olöslig och tycktes av honom att vara gasformig - snarare än stjärnklar - i naturen.
En fingerbredd rakt västerut är kvällens utmaning - 12: e magneten planetnebulan NGC 6369. Dess rosa färg beror på den röda filtreringen av dess ljus med gas och damm i riktning mot den galaktiska kärnan. Synlig i små omfång, det kommer att ta noggrann inspektion av stjärnor runt omkring den för att upptäcka denna svaga ringformade "Little Ghost Planetary."
Lokalisera nu Theta Ophiuchi och gå söder-sydost mindre än en fingerbredd. Där hittar du en liten kula NGC 6355 med en storlek på 9,5. Upptäckt av Herschel tre dagar efter NGC 6401 ligger denna kula i Uncertain Class inom 6000 ljusår från den galaktiska kärnan och 31 000 ljusår från jorden.
Torsdagen 27 juli - I kväll kommer den ömma halvmånen att bli snabb med den västra horisonten. Låt oss ta tillfället i akt att njuta av en varm sommarkväll och titta på månkanten nära centrum och se vad vi kan identifiera. Ser du början på Langrenus? Om så är fallet, fortsätt österut och leta efter tre ringar som gradvis blir större när du rör dig mot lemmen. Dessa är små Barkla, större Kapteyn med central topp och La PÃ © rouse. Om månbibliotek är till vår fördel, kan du till och med upptäcka den minska Elmer på kanten!
Låt oss nu gå igenom den galaktiska kärnan och fortsätt vår turné där "X" markerar platsen.
Två kulformiga kluster finns fyra grader sydost om X Sagittarii men det finns ett mycket enklare sätt att hitta dem. Båda är mindre än en fingerbredd nord-nordväst om Gamma Sagittarii - Al Nasl. Känner du igen det här paret? Den ljusaste och största är NGC 6522. Ligger 25 000 ljusår bort är denna kugla inom 2000 ljusår från centrum av vår galax. Dess följeslagare - NGC 6528 - är något mindre än 26 000 ljusår bort - men är lika nära vår galax svarta hål. Detta par upptäcktes samtidigt av William Herschel natten den 24 juni 1784.
För att avsluta vår "X" -studietur bör du hitta en mindre men tätt packad öppen kluster NGC 6520. Du hittar det mindre än två fingerbredd norr om Al Nasl. Vid en avstånd av 6300 ljusår är detta öppna kluster med 8: e storlek mycket närmare oss än någon kula med jämförbar storlek. Leta efter NGC 6520 och den medföljande mörka nebulosan - Barnard 86. Dà © jà vu?
Fredag 28 juli - I kväll går den unga månen iväg tidigt, så vi skyndar oss för att besöka en enda liten kula - M80. Hittade ungefär två fingerbredder nordväst om Antares, är detta lilla kululära kluster en powerpunch vid klass II. Belägen i en region som är kraftigt dold av mörkt damm, lyser M80 som en oupplöslig stjärna i små kikare och avslöjar sig vara bland de mest koncentrerade globularerna genom teleskopet. Upptäckt inom några dagar av varandra av Messier och Mé-kedjan 1781, är detta intensiva kluster cirka 36 000 ljusår bort.
1860 blev M80 det första globulära klustret som innehöll en nova. Som överraskade astronomer såg, en centralt belägen stjärna ljusna till 7 magnitude under en period av dagar för att bli känd som T Scorpii. Händelsen dimmade sedan snabbare än väntat, vilket gjorde att observatörerna undrar exakt vad de hade sett. Eftersom de flesta kulakluster innehåller stjärnor i ungefär samma ålder, framkom hypotesen att de kanske hade bevittnat en verklig kollision av stjärnmedlemmar. Med tanke på att klustret innehåller mer än en miljon stjärnor kvarstår sannolikheten för att cirka 2700 kollisioner av denna typ kan ha inträffat under M80: s livstid.
Ta nu en bekväm plats eftersom Delta Aquarid meteordusch når sin topp ikväll. Inte anses vara särskilt produktiv, den genomsnittliga fallfrekvensen är cirka 25 per timme - men vem skulle inte vilja fånga en meteor var 4 till 5 minut? Dessa resenärer anses vara ganska långsamma med hastigheter runt 24 kilometer per sekund och lämnar gula spår. En av de mest glädjande egenskaperna med denna årliga dusch är dess breda ström på cirka 20 dagar före och 20 dagar efter topp. Detta tillåter den att överlappa varandra med början av de berömda Perseids.
Lördagen den 29 juli - I kväll kommer månen att vara tillräckligt hög för att vi ska kunna titta på området bara lite sydväst om Petavius för att identifiera ett litet par klass I-kratrar, känd som Snellius och Stevinus. Tänk på hur dessa yngre kratrar visar mycket skarpare och väl definierade konturer. Om himlen är stadig, kan du spionera en udda ser ut sammanhängande kratrar mellan paret och lemmen. Visar sig själv som en udda svart strimma, njut av det faktum att du just har identifierat Class II Hase!
När månen har gått ner, besöka Great Hercules Cluster - M13 - medan den förblir väl placerad. De med mycket små omfång borde avvärja sin vision för att upptäcka ett dussin av klusterens ljusaste avlägsna medlemmar långt borta från dess lysande kärnregion. För stor bländare, ta en mycket noggrann titt på M13s kant för en mörk fördunklning som kallas "Propeller". I stället för att faktiskt ingå i detta rena population II-kluster antas det att denna mörka nebulosa är mellan oss och klustret.
Söndag 30 juli - Om du utforskar månens yta ikväll, se till att titta noga längs Mare Nectaris östra gräns. De ljusa klipporna som ses där är Pyrenébergen som håller krater Gutenberg i deras grepp. Gutenberg har fyllts med lava och försvårat fruktansvärt under sin livstid. Dess nordöstra vägg bröts före lavaflödet av en påverkan som kallas Gutenberg E. Den södra kanten innehåller en mycket ovanlig bergsväggad hölje.
Koppla av och njut av toppen av Capricornid meteordusch. Även om det är svårt för den tillfälliga observatören att skilja dessa meteorer från Delta Aquarids, är det ingen som tänker. Återigen, vänd mot sydostens allmänna riktning och njut! Fallhastigheten för denna dusch är cirka 10 till 35 per timme, men till skillnad från akvariderna producerar denna ström de stora "eldkulorna" som kallas bolider. Njut av…
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ...
Tammy Plotner med Jeff Barbour.
